Dio il SIGNORE prese dunque l'uomo e lo pose nel giardino di Eden perché lo lavorasse e lo custodisse

 

Da qualche mese il versetto sopra citato sta lavorando nel mio cuore e nella mia mente.

Questa notte ho dormito male, con un senso di rimorso, mi veniva da piangere. A scatenare questo stato d’animo ha contribuito uno spiacevole episodio accaduto nel condominio dove abito. Nel giardino condominiale si è formata una colonia felina e mesi or sono a una gatta sono nati dei micetti. Come tutti i genitori cercò un posto sicuro dove farli nascere. Anche gli uomini fanno cosi, appena sanno che diventeranno genitori  cominciano a preparare la stanza che deve accogliere, proteggere e servire per i giuochi del nuovo arrivato. Con tutto l’amore che solo una mamma può avere essa si preoccupa di preparare tutto il corredino e il necessario per il bene più prezioso. Gli animali fanno lo stesso, avete mai osservato la cura che gli uccelli mettono nel costruire il nido? Sembra impossibile che un essere sprovvisto di mani possa con il becco intrecciare dei bastoncini e dei fili d’erba e fare delle costruzioni cosi perfette. Per amore ogni essere vivente aguzza l’ingegno. Anche la gattina del mio condominio ha fatto le sue valutazioni quando ha realizzato che sarebbe diventata mamma per la seconda volta. La prima cucciolata le morì, chissà quanto soffrì. Questa volta pensò di andare a partorire nella casa di una signora che li accudisce e che io, scherzando, chiamo “San Francesca da Pordenone”, una persona gentile e buona di cui la neo-mamma si fida. La gattina per circa 2 mesi si presentava davanti il portone e saliva in ascensore aspettando che qualche persona gentile le schiacciasse il tasto del sesto piano (non scendeva se non era il sesto piano, sembrava che sapesse contare) ed entrava per allattare i suoi piccoli che aveva, di nascosto, partorito. Infatti al momento del parto era entrata in casa con il pancione e ne uscì senza, partorì senza un lamento 

e i piccini non miagolarono per alcune settimane, neanche la padrona di casa si era accorta che avesse partorito, con stupore, lo realizzò qualche giorno dopo quando si accorse che la pancia non c’era più. Mamma gatta per allattare i suoi piccoli aspettava pazientemente di non essere osservata. Quanta cura, quanto amore. Con pazienza e rispetto verso la  neo mamma la mia vicina aspettò lo svezzamento e dopo li portò in giardino dove adesso vivono e giocano. Non vi racconterò con quanta cura sia noi che mamma-gatta cercammo di tutelare i micetti dai pericoli e dalla loro curiosità che li porta sovente a mettersi nei guai. Ora che sono più grandi la mamma li lascia soli ed anche noi abbiamo finito di controllarli. Qualche giorno fa è accaduto un fatto spiacevole. Un giovane ragazzo si è avvicinato ad uno dei gattini (hanno circa 4 mesi e mezzo) e ha cominciato a torturarlo con una pietra. Abbiamo temuto per la sua vita e prontamente portato dal veterinario che dovrà operarlo. Per fortuna una signora le cui finestre affacciano su quel lato del giardino si è accorta di quello che stava accadendo e il giovanotto è stato fermato in tempo.

Il versetto di Genesi dice che Dio prese l’uomo e lo pose nel giardino perché lo LAVORASSE E LO COSTODISSE. Guardando il pianeta non credo che l’uomo abbia lavorato ma bensì tiranneggiato, sfruttato il giardino non per alimentarsi ma per arricchirsi; basti pensare all’inquinamento, all’emergenza dello smaltimento dei rifiuti più o meno velenosi che nascondiamo nel sottosuolo o nelle profondità marine, dello sterminio perpetrato nei confronti di tanti animali tanto da averne fatto estinguere la specie.

lavoràre    [lavo'rare]  (verbo intr. e tr.)

1  dedicare le forze del corpo e della mente a un mestiere, a una professione

2  trasformare un materiale per renderlo atto all'uso 

Centinaia sono state le specie animali sterminate dall'uomo nell'epoca moderna; oltre il 95% delle estinzioni animali dal 1600 in poi sono state causate dalla caccia sfrenata, dalla distruzione dell'habitat, dai mutamenti climatici o dalla competizione con specie introdotte (non originarie del luogo). 

Adesso meditiamo su cosa significa custodire.

Custode è chi sorveglia, protegge o vigila su qualcuno o qualcosa.

1  conservare proteggere tenere qualcosa di prezioso in un luogo protetto,  per esempio custodire i gioielli in banca;

2  mantenere serbare conservare nel proprio cuore un ricordo (custodire un segreto);

3  sorvegliare tenere sotto sorveglianza, tenere d'occhio (custodire i detenuti; custodire una villa, ecc.)

Vi è un’altra parola che ha lo stesso significato ed è guardiano. Infatti, si può dire, indifferentemente, fa il guardiano o fa il custode.

Mi sento in colpa; non abbiamo vigilato e custodito il micetto. Lui si fidava di tutti noi e noi non abbiamo saputo proteggerlo. Mi sento in colpa verso questo giovane uomo che conosco da quando era piccolo, forse avremmo potuto essergli più vicini ed educarlo meglio al rispetto verso la natura. Spero e prego per lui (anche perché i suoi genitori sono stati avvisati e hanno sicuramente preso dei provvedimenti) e che questo gli serva a comprendere meglio quanto rispetto si deva a ogni forma di VITA. Dio ci ha posti sulla terra perché la lavorassimo e la custodissimo!

In Genesi 4:9 è scritto che il SIGNORE disse a Caino: «Dov'è Abele, tuo fratello?»

Egli rispose: «Non lo so. Sono forse il guardiano di mio fratello?»

Noi, come i nostri progenitori (Adamo ed Eva), non siamo pronti a assumerci le responsabilità di ciò che facciamo. Anzi giustifichiamo gli atti più infami. Ogni giorno sui giornali si sente di qualche CAINO che ha ucciso Abele, di qualche genitore che non ha custodito la prole, di qualche coniuge che non ha custodito la promessa di matrimonio. È letta, ogni volta che un rappresentante dello stato unisce nel vincolo del matrimonio, la promessa che i due “innamorati” si fanno reciprocamente: nella buona e nella cattiva sorte, nella salute e nella malattia, nella fedeltà e così via. Visti quanti sono i divorzi c’è da chiedersi: siamo affidabili? Dio ci ha affidato e  comandato di custodire il Suo giardino e noi lo facciamo con impegno e responsabilità? 

Signore perdonaci! Perdona e correggi soprattutto noi che, ci diciamo di essere “cristiani”, se con le nostre azioni non diamo gloria al Tuo Figliuolo Gesù. Perdonaci e correggici quando con le nostre espressioni e azioni non diamo lode al Tuo nome Santo. Abbi pietà di questa folle umanità. Ti chiedo perdono per ogni cattiva azione che si compie nel Tuo giardino. Amen!

 

 

 

 

 

 

 

Le donne della bibbia

 

“La regina del mezzogiorno comparirà nel giudizio con questa generazione e la condannerà; perché ella venne dalle estremità della terra per udire la sapienza di Salomone; ed ecco, qui c’è più che Salomone” (Matteo 12:42)

    La regina di cui Gesù parlò era la regina di Seba  (I Re cap. 10; II Cron. Cap. 9) che aveva fatto un viaggio lunghissimo per vedere se la fama che aveva udita intorno al re Salomone fosse vera o meno. Vedendo la sua sapienza ed osservando l’andamento del suo regno, “rimase senza fiato. E disse al re:’Quello che avevo sentito dire nel mio paese…era dunque vero. Ma non ci ho creduto finchè non sono venuta io stessa e non ho visto con i miei occhi. Ebbene, non me n’era stata riferita neppure  metà! La tua saggezza e la tua prosperità sorpassano la fama che me n’era giunta! Beata la tua gente, beati questi tuoi servitori che stanno sempre davanti a te, e ascoltano la tua saggezza! Sia benedetto il Signore, il tuo Dio, il quale ti ha gradito, mettendoti sul trono d’Israele! Il Signore ti ha fatto re, per amministrare il diritto e la giustizia, perché Egli nutre per Israele un amore eterno!” Quante cose questa regina aveva capito! Beato chi, come lei, non si accontenta solo di udire parlare di Gesù! Chi Lo ha conosciuto può ben dire (come un inno cristiano in lingua Inglese) “Non me n’era stata riferita neppure la metà!”  Gesù confrontava la regina di Seba con la gente della Sua generazione. Tanti di loro non dovevano percorrere lunghe distanze, come lei, per udirlo. E tanti di quelli che Lo avevano udito avrebbero pure fatto parte della folla che avrebbe gridato “crocifiggilo!” Altre donne di alto rango ebbero la possibilità di udire uomini dell’altezza spirituale di Giovanni il battista, e l’apostolo Paolo. Fecero tesoro delle opportunità? Vediamo come la storia si ripete nella vita di Erodiada e di sua figlia, che lo storico Giuseppe Flavio chiamò Salomè. Nella malvagità di madre e figlia, ricordiamo Izebel ed Atalia. Anche Izebel voleva la testa del profeta Elia, ma non ci riuscì. Giovanni il battista ( che Gesù stesso definiva“l’Elia che doveva venire”) denunciò il rapporto illecito fra Erodiada ed Erode. Erodiada lo odiava; mentre la sua voce tuonava nel palazzo reale, Erode lo ascoltava, e la cosa la preoccupava. Il  suo piano per farlo tacere per sempre riuscì, e sua figlia ne fu complice. Il suo modo di ballare fu sensuale, e Erode promise di compensarla con qualsiasi cosa avesse chiesto. La ragazza domandò a sua madre”Che chiederò?” Anche le nostre figlie ci chiedono, forse non a parole, ma con un cuore che  osserva ed assorbe, che cosa devono chiedere e desiderare dalla vita. 

Salomè tornò da Erode con la sua richiesta diabolica: “Voglio che sul momento tu mi dia, su un piatto, la testa di Giovanni il battista,” e non ebbe orrore nemmeno quando la guardia portò a lei la testa di quel uomo santo, anzi, la consegnò a sua madre come un trofeo.

     Oggi si dice “Un nome, una garanzia.” In quei tempi, il nome della dinastia Erode era “una garanzia” di sete insaziabile per il potere, di violenza, di inganni, di rapporti illeciti, perfino incestuosi, di adulterio. La loro storia è troppo lunga da raccontare qui, ma basta ricordare che la strage degli innocenti, mirata ad eliminare il neonato Gesù, fu compiuta da Erode il Grande, nonno di Erodiada; che fu Erode Antipa a dare l’ordine per la decapitazione di Giovanni il battista, e fu ancora un altro Erode (Agrippa I) ad uccidere di spada Giacomo, ed a farsi acclamare come un dio (Atti cap. 12). Pure le donne della dinastia erano prive di qualsiasi tenerezza femminile, bontà o senso di lealtà verso i loro mariti. Anche per loro, ricchezze e potere furono le cose più importanti.

Altre due di loro, le sorelle Berenice e Drusilla, pure pronipoti di Erode il Grande, furono presenti alla difesa di Paolo e udirono le sue parole, avvertirono il suo zelo (Atti 24:24;25:13,23;26:30).

La storia, non la Bibbia, fornisce i particolari della vita di queste due donne: Drusilla, la più giovane e più bella delle due, aveva lasciato il marito per sposarsi con Felice. Berenice, invece, all’epoca vedova, diventò consorte di suo fratello Erode Agrippa II. “Giunsero con gran pompa”ad udire Paolo, ma non fecero tesoro delle vere ricchezze di cui lui testimoniò.

  Tutt’altra, invece, è la storia della moglie di Pilato: “Mentre egli sedeva in tribunale, la moglie gli mandò a dire:’Non aver nulla a che fare con quel giusto, perché oggi ho sofferto molto in sogno per causa sua.” (Matt. 27:19). Un versetto in mezzo a tutta la Bibbia; poche parole. Ma quelle poche parole dicono tanto di una donna che, in mezzo agli intrighi e giochi della politica, in mezzo all’ipocrisia delle folle che gridavano, ebbe il coraggio di voler salvare la vita di un uomo. Un uomo che, aveva capito divinamente, era giusto. A differenza delle donne della dinastia degli Erodi, lei amava suo marito, e non voleva che si macchiasse del sangue di un’innocente. Non riuscì a cambiare le circostanze, perché Gesù era venuto nel mondo per questo, ma secondo la storia, questa donna - Claudia Procula - ebbe molto interesse per la religione dei Giudei, e forse diventò una discepola di Gesù. Infine, ci occuperemo di Candace (non un nome, ma un titolo), regina di Etiopia. In Atti cap. 8 possiamo leggere come uno dei suoi ministri, un eunuco, fu evangelizzato da Filippo; tornando in patria con la gioia incontenibile della sua nuova fede, sembra molto probabile che la regina abbia sentito da lui “la buona novella.” Secondo la tradizione, anche lei credette. Sicuramente né anche gli adoratori del Sole nel suo paese avevano trovato una tale luce come quella che ora risplendeva nel viso e nella vita dell’ eunuco. 

La storia lontana, recente e attuale, è tempestata di esempi di donne che con una corona in testa, ed avendo tutto ciò che noi comuni mortali potremo mai desiderare materialmente, non furono felici. Altre invece, furono degli esempi luminosi, come Elisabetta, una principessa Ungherese nel 13° secolo. Quando lei andava a meditare sulle sofferenze di Cristo, toglieva la sua corona, perché Lui era stato coronato di spine. Vendette i suoi gioielli più preziosi per sfamare il suo popolo in tempo di fame. Dopo la morte di suo marito, che amava profondamente, fu cacciata dal palazzo reale con i suoi quattro bambini piccoli. Finì i suoi giorni come povera in mezzo ai poveri che serviva, morendo a soli 24 anni.

 

                       “Figlie di re sono fra le tue dame d’onore.”            (Salmo 45:9)

 

 

 

 

 

Le donne della bibbia

 

L’apostolo Paolo non era sposato, ma aveva tanti “figli spirituali.” Uno che gli era particolarmente caro era Timoteo. Due delle lettere che fanno parte del Nuovo Testamento sono state scritte da Paolo a Timoteo, ed in esse troviamo tanti cenni al carattere di questo giovane. Sembra che Timoteo avesse avuto un carattere mite, perfino timido. Forse era di salute un po’ cagionevole. Sicuramente la sua giovane età gli creava qualche problema. Ma nonostante tutto ciò, Paolo gli affidò degli incarichi molto importanti  nell’opera della Prima Chiesa, incoraggiandolo e spronandolo lungo tutto il cammino, perché aveva visto la serietà del suo impegno. Scrivendo ai Filippesi, Paolo (da buon “padre” !) si vantava di Timoteo, dicendo : “Non ho nessuno di animo pari al suo che abbia

sinceramente a cuore quel che vi concerne. Poiché tutti cercano i loro propri interessi, e non quelli di Cristo Gesù. Voi sapete che egli ha dato buona prova di sé, perché ha servito con me la causa del vangelo, come un figlio con il proprio padre.” ( Fil. 2:20-22).

    Timoteo era il tipo di figlio che ogni genitore cristiano sarebbe ben felice di avere. A vedere i risultati, si direbbe che il ragazzo fosse stato allevato in una famiglia molto unita e devota, cresciuto in seno alla Chiesa. Tutto questo è vero solo in parte, e quella parte riguarda la madre di Timoteo, Eunice, e sua nonna Loide. Il nome Eunice significa “una buona vittoria,” e davvero lei ha avuto la vittoria, una buona vittoria, su tutte le circostanze avverse della sua vita. In un’epoca (come la nostra) in cui tante donne cristiane si trovano a dover crescere i loro figli come madri “single”, separate, o senza un aiuto spirituale da parte del marito, la storia di Eunice è attuale più che mai.

Vediamola più da vicino…

     Loide ed Eunice erano due donne devote, credenti nel Dio di Abraamo, Isacco e Giacobbe. Paolo aveva  scritto a Timoteo: “Ricordo infatti la FEDE SINCERA che è in te, la quale abitò prima in tua nonna Loide e in tua madre Eunice, e, sono convinto, abita pure in te.” (II Tim. 1:5).  

         La loro fede era sincera e vivente, perché avevano fatto di tutto per tenerla accesa come l’unica lampada in mezzo a tante tenebre. Eunice è un nome di origine greca, il che fa pensare che il marito di Loide fosse greco. Che anche il marito di Eunice fosse greco, ne abbiamo la certezza. In quell’epoca tante donne non avevano la possibilità di scegliere da sole il marito. E non solo. Come famiglia, abitavano in una città senza neppure una sinagoga, perché i Giudei erano troppo pochi. Può darsi che tutti i compagni di  Timoteo venissero da famiglie che adorassero degli “dei” quali Giove e Mercurio.

     Loide ed Eunice avevano fatto della loro casa la “sinagoga” che mancava  nella loro città, avevano coltivato il loro rapporto con il Dio d’Israele, ed avevano trasmesso a Timoteo quest’eredità spirituale. Più in là, Paolo avrebbe scritto a Timoteo: “ Persevera nelle cose che hai imparate e di cui hai acquistato la certezza, sapendo da chi le hai imparate, e che FIN DA BAMBINO hai avuto

conoscenza delle sacre Scritture, le quali possono darti la sapienza che conduce alla salvezza mediante la fede in Cristo Gesù.” (II Tim. 3:14,15).

    Il capitolo 14 degli Atti racconta l’evangelizzazione che Paolo ebbe a Listra, la città di Loide, Eunice e Timoteo. Il capitolo non parla ancora di loro, ma è possibile che la famiglia devota avesse ricevuto, con altri, la salvezza in Cristo in quell’occasione. Fu pure a Listra che Paolo venne lapidato e trascinato fuori della città, perché creduto morto. Secondo la tradizione, la famiglia di Timoteo ospitò Paolo a casa propria la notte dopo la sua lapidazione. Non sappiamo se questo sia vero o meno, ma sicuramente avevano visto, nella vita dell’apostolo, che valeva la pena vivere ed anche morire per la nuova fede da lui predicata. Quando Paolo tornò un’altra volta a Listra. La famiglia era cresciuta nella fede al punto che “ c’era un discepolo, di nome Timoteo, figlio di una donna ebrea credente, ma di padre greco. Di lui rendevano buona testimonianza i fratelli che erano a Listra e a Iconio. Paolo volle che egli partisse con lui; perciò lo prese e lo circoncise a causa dei Giudei che erano in quei luoghi; perché tutti sapevano che il padre di lui era greco.” (Atti 16:1-3).

    Il padre di Timoteo sembra molto assente nelle vicende familiari, tanto da far pensare che forse era già morto, perciò il sacrificio di Loide ed Eunice era stato ancora più grande. Con Paolo partì non solo loro nipote e figlio caro, ma anche “l’uomo di casa”, per quanto giovane. Non potevano farsi nemmeno delle illusioni sulla vita che sarebbe toccata a Timoteo, seguendo le orme di Paolo.

Conoscevano fin troppo bene le persecuzioni ed i pericoli che l’apostolo affrontava costantemente. Adesso come sempre, queste due donne avrebbero trovato in Dio, solo in Lui, la loro Rocca, il loro Rifugio.

D’altronde, era per questa consacrazione che avevano allevato Timoteo fin dalla più tenera età. Come tutti i figli dei credenti, anche Timoteo dovette prendere una decisione personale (“le cose che hai imparate e di cui HAI ACQUISTATO LA CERTEZZA”), ma il suo cuore era stato preparato dalla Parola che 

gli era stata insegnata (“fin da bambino hai avuto conoscenza delle sacre Scritture le quali possono darti la sapienza CHE CONDUCE ALLA SALVEZZA mediante la fede in Cristo Gesù”). Paolo aveva costruito sulle fondamenta che la nonna e la madre di Timoteo avevano già posto nel suo cuore.

     Il Nuovo Testamento parla tanto di Timoteo, ma molto poco di Loide ed Eunice. Tuttavia, quel poco basta per riempirci di speranza nelle nostre circostanze. Come un’altra donna di tempi ancora più antichi, Iochebed, la madre di Mosè, queste donne conoscevano una verità preziosa, cioè, che sulla mente di un bambino, come un foglio di carta nuova, bianca, è la madre che scrive per prima.  Molti altri scriveranno dopo di lei, ma nessuno avrà il potere di cancellare ciò che lei ha scritto. Nonostante i loro limiti, avevano “ scritto” le grandi verità di Dio sul cuore di Timoteo.

     Forse ci sono delle nonne cristiane che non hanno la libertà di portare i loro nipotini in chiesa, né di insegnare loro le cose di Dio quanto vorrebbero. Se queste donne sono limitate dalle circostanze, rimane loro ancora una via, la preghiera all’ Onnipotente, che non conosce limiti! Non posso dimenticare la testimonianza di una tale nonna cristiana. Abitava come unica credente con i suoi figli e nipoti. Per loro, lei e la sua fede erano all’antica; tutte le sue parole trovavano solo un terreno duro, impenetrabile,  nei cuori di quelli che lei amava tanto. Una sera mentre la famiglia era riunita, lei disse che avrebbe dato la sua vita per la loro salvezza. Due giorni dopo, all’improvviso, morì…chi subito dopo, chi a distanza, i cari di questa donna trovarono davvero la salvezza di cui lei aveva parlato e per cui aveva tanto pregato.

     Loide ed Eunice si trovarono, loro malgrado, con dei mariti che non condividevano la fede che era tutto per loro. Paolo scrisse dell’influenza che un solo credente può avere in situazioni del genere: “il marito non credente è santificato nella moglie, e la moglie non credente è santificata nel marito credente; altrimenti i vostri figli sarebbero impuri, mentre ora sono santi.” (I Cor, 7:14). Eunice aveva camminato con il suo Dio in santità e fede. Nonostante tutte le altre influenze negative nella vita di Timoteo, come madre lei ha avuto una buona, anzi splendida vittoria! Seguiamo l’esempio di donne come loro, e non i consigli umani. Il loro Dio sarà anche il nostro, e si mostrerà potente anche per noi!

 

 

 

 

 

 

 

 

   

 

   

 

Le donne della bibbia

 

La nostra lunghissima carrellata di donne della Bibbia sta giungendo alla fine. L’apostolo Giovanni scrisse la sua breve seconda lettera “alla  signora eletta” ed ai suoi figli, ritenuta da molti di non essere una donna, ma piuttosto una comunità cristiana ed i suoi membri. I pochi versetti della lettera hanno come tema ricorrente l’amore e la verità.  

Nel libro dell’ Apocalisse troviamo (nel capitolo 2) una falsa profetessa che viene chiamata Iezabel, probabilmente perché la sua vita somigliava a quella della regina malvagia. Le rimanenti figure femminili dell’Apocalisse sono simboliche: una donna rivestita del sole, la grande meretrice, ed infine, la gloriosa Sposa dell’Agnello, di cui facciamo parte anche noi che Lo amiamo.

    Ma l’ultima donna di cui ci occuperemo si trova nel piccolo libro di Filemone. L’epistola contiene solo 25 versetti ed è quasi nascosta tra le epistole più conosciute e più citate. L’autore è Paolo,ormai “vecchio e adesso anche prigioniero per Gesù.” La lettera è personale ed in essa vediamo tutto l’affetto e l’umanità dell’apostolo. I destinatari della lettera sono “Filemone, nostro diletto e compagno d’opera, la sorella Apfia, Archippo, nostro compagno d’armi, e la chiesa che è in casa tua.” Apfia ha l’onore di essere l’unica donna chiamata per nome tra i destinatari di una lettera scritta da Paolo. Dai tempi antichi si ritiene che lei sia la moglie di Filemone, e la madre o sorella di Archippo. Benché l’epistola sia stata indirizzata principalmente a Filemone, Paolo ha voluto indirizzarla anche ad Apfia, sapendo che lei condivideva tutto il cammino della vita e della fede del marito.

     Il nome Apfia significa “ciò che è fruttuoso.” Abbiamo iniziato questo studio delle donne nella Parola di Dio con Eva. Come “madre di tutti i viventi,” con suo marito, lei doveva “ crescere, moltiplicarsi e riempire la terra” – in altre parole, essere fruttuosa. Questo, Eva l’ha fatto. Ma, con  l’entrata  del peccato nel mondo, aveva perso per sempre il Paradiso. E non fu l’unico “paradiso” ad essere rovinato dal peccato. La famiglia cristiana dovrebbe pure essere una specie di paradiso, come dice un canto, nonostante le imperfezioni dei suoi membri e le prove della vita.

    Però nei nostri tempi diventa sempre più raro vedere una famiglia cristiana in cui ogni persona ha fatto un’esperienza profonda e personale con Dio, senza aver voluto vedere prima se “il mondo” davvero non ha niente da offrirgli, senza aver bevuto dalla coppa amara del peccato. Per noi, nei nostri tempi, la lettera a Filemone è attuale più che mai.

   

    La famiglia di Filemone era una famiglia consacrata. La chiesa si riuniva nella loro casa, ed anche a distanza Paolo aveva sentito parlare della loro fede e del loro amore verso tutti i credenti. Paolo stesso disse di aver provato una grande gioia e consolazione per l’amore di Filemone, perché per l’opera sua il cuore dei santi era stato confortato. E l’apostolo, conoscendo bene la loro ospitalità, non esitò di chiedere: “preparami un alloggio, perché spero, grazie alle vostre preghiere, di esservi restituito.” In tutta quest ’opera d’amore, Apfia era accanto a suo marito. Insieme avevano costruito un’oasi di pace, di preghiera e di accoglienza. 

Ma, come un lampo nel “cielo sereno” dalla loro oasi, un giorno il loro servo Onesimo fuggì. Non c’è motivo per pensare che non l’avessero trattato bene: l’uomo che aveva consolato i cuori di tanti, avrebbe mai potuto comportarsi diversamente con il suo servo? Sarebbe stata ipocrisia da parte sua. Molto più probabilmente, la fuga di Onesimo è stata motivata da una momentanea ribellione, una “crisi d’identità” come si direbbe ai giorni nostri. Proprio come avvenne al figlio prodigo, ed a tanti figli di credenti.

   

    Onesimo, al momento della sua fuga, non era convertito. L’angoscia di Filemone ed Apfia doveva essere profonda, perché avevano fatto di tutto per mostrargli l’amore del loro Signore, sperando di guadagnare la sua anima. Sicuramente si chiedevano in che cosa avessero sbagliato. Perché Onesimo aveva scelto di ricambiare tanto bene con un gesto che gli causò solo dolore e vergogna? Nella sua fuga, Onesimo arrivò a Roma, dove Paolo, allora in carcere,  potè condurlo alla  salvezza. Onesimo- “mio figlio che ho generato mentre ero in catene”- come l’apostolo lo avrebbe chiamato, gli era diventato molto caro. Avrebbe tanto voluto tenerlo con sé, ma invece lo rimandò al suo padrone. “Forse proprio per questo egli è stato lontano da  te per un tempo, perché tu lo riavessi per sempre,” Paolo scrisse a Filemone: parole di speranza nel corso dei secoli per tanti che credevano di aver perso per sempre una persona cara.

    

       Adesso Filemone ed Apfia  avevano ancora un altro “bene” da compiere, il bene del perdono: perdono per un servo che era fuggito e che, probabilmente, li aveva anche derubati, ed amore che “non addebita il male.” Onesimo gli fu restituito, non più solo come servo, ma adesso come un fratello, servo anche lui del loro stesso Dio. Il nome Onesimo significa “utile”, e Paolo riconosce che in passato era stato inutile nel suo servizio. Ma adesso le cose sarebbero diverse.

   

     Sicuramente il desiderio più profondo e più caro ai cuori di Filemone ed Apfia era quello di vedere la conversione di ogni singolo membro della loro casa, Onesimo incluso. Questo desiderio non era stato esaudito subito, e nemmeno senza dolore. Ma alla fine hanno avuto quello che bramavano più di ogni altra cosa in questa vita. Qual è l’epilogo della loro storia? Vissero felici per sempre? Eternamente, sì! Fedeli in ogni cosa, furono fedeli al loro Dio fino alla fine. Secondo la tradizione cristiana, uniti nella fede e nell’amore, Filemone, Apfia, Archippo ed Onesimo morirono insieme, lapidati durante il regno di Nerone.

  

      Forse nella vita di Apfia, Dio ha voluto lasciare a noi donne un’ultimo messaggio di speranza nella Sua Parola:

CHI CI HA CAUSATO DOLORE, POTRA’ ANCORA RALLEGRARE I NOSTRI CUORI.

 

OGNI NOSTRA PREGHIERA, COME OGNI NOSTRA LACRIMA, E’ STATA RACCOLTA DAL PADRE.

 

LE COSE E LE PERSONE POSSONO CAMBIARE; QUELLO CHE  E’ STATO DEVASTATO POTRA’ ESSERE GUARITO.

 

IL BENE, ANCHE SE  E’ STATO CAMBIATO PER UN TEMPO CON IL MALE, PORTERA’ IL SUO FRUTTO. L’AMORE ALLA FINE TRIONFERA’, ED AVREMO LA NOSTRA RICOMPENSA DAL NOSTRO DIO.

 

A Lui sia la gloria, ora e per sempre!

 

 

 

 

 

   

 

TABITA, MARIA madre di Giovanni, LIDIA

TABITA (Atti 9:36-43) Il grande miracolo della vita di questa donna non è stato tanto la sua risurrezione dalla morte, quanto il suo modo di VIVERE al di sopra della “morte” morale di una vita fatta da egoismo e da tornaconto personale. La rara bellezza della vita di Tabita sta nel fatto che lei visse per gli altri, dando con semplicità e dimenticando se stessa. Il mese scorso abbiamo visto come, anche nel bel mezzo di un grandissimo risveglio, la vita di Saffira fosse ben diversa. E’ tremendo pensare che Dio, Signore della vita e della morte, ritenesse necessaria per il bene di tutti la morte tragica di Saffira (anche se Egli non si compiace mai della morte dell’empio, ma piuttosto del suo ravvedimento).Ma riteneva pure necessaria, sempre per il Bene di tutti riportare in vita Tabita. Questa donna ci viene presentata semplicemente come “una discepola”. Non sappiamo nulla della vita personale di Tabita. Quando tornò in vita, Pietro la presentò ai santi ed alle vedove, ma non c’e menzione dei famigliari, il che ci dà da pensare che forse era sola anche lei. Il suo nome, che significa “gazzella” descrive bene il suo carattere, perché quegli animali graziosi sono veloci e balzano sui monti come se nulla fosse. Tabita era stata veloce nel fare del bene, senza lasciarsi fermare dagli ostacoli della vita.Quando lei si ammalò e morì, “dopo averla lavata, la depositerò in una stanza di sopra.” Quante volte nelle Scritture troviamo che le “stanze di sopra”-sopra il pian terreno, dove si svolgevano le occupazioni della vita di tutti i giorni-diventavano una specie di luogo santo. Fu in una “camera di sopra” che Elia risuscitò il figlio della vedova di Sarepta (I Re 17) ed anche Eliseo riportò in vita il figlio della Sunamita (II Re 4) proprio nella camera di sopra che avevano costruito per lui come luogo di riposo e di comunione con Dio. L’ultima cena di Gesù con i Suoi discepoli ebbe luogo in “una grande sala al piano di sopra” (Luca 22), così come lo Spirito Santo fu dato pure “nella sala di sopra” dove i discepoli si trattenevano di consueto (Atti 1). Paolo predicò in una sala strapiena che si trovava addirittura al terzo piano di un edificio (Atti 20). Tutte le buone opere, se vogliamo che portino veramente un frutto che rimanga per l’eternità, devono nascere nella “stanza di sopra” della nostra comunione con Dio! Ioppe, la città di Tabita, si trovava in riva al mare, quel mare che aveva dato a tanti da vivere, ma in cui tanti avevano pure trovato la morte. Dalla sua casa, forse proprio dalla sua stanza di sopra, lei vide le numerose vedove ed orfani dei marinai e pescatori che non fecero mai ritorno a casa. Come discepola di Gesù, lei sentì la Sua compassione per quella gente. E poiché lei stessa aveva conosciuto “il Padre misericordioso e Dio di ogni consolazione, il quale ci consola in ogni nostra afflizione” (II Cor. 1:3,4) lei poteva,doveva, consolare anche loro con la consolazione che aveva ricevuto da Lui. Oltre alle famiglie distrutte ed i cuori spezzati, Tabita vide pure i vestiti-ormai più stracci che vestiti-indossati dalle vedove e dai loro figli, e seppe quello che doveva fare. Solo Dio poteva guarire i cuori rotti, era vero, ma con il suo talento, Tabita poteva rimpiazzare i loro abiti logori con dei vestiti nuovi. L’apostolo Giacomo non aveva ancora scritto, nella sua lettera,le parole: “Se un fratello o una sorella non hanno vestiti e mancano del cibo quotidiano, e uno di voi dice loro: ‘Andate in pace, scaldatevi e saziatevi,’ ma non date a loro le cose necessarie al corpo, a che cosa serve?” ma l’Iddio che mise nel cuore di Giacomo di scrivere tali parole aveva già messo nel cuore di Tabita di metterle in pratica. Anche Tito scrisse di un comportamento che “onora” in ogni cosa la dottrina di Dio (Tito 2:10). E’ interessante notare che in inglese la traduzione dice che dobbiamo “adornare” la dottrina di Dio con le nostre buone opere. Come donne, adornare è la nostra specialità e siamo brave ad adornare le nostre persone e le nostre case per renderle più belle ed attraenti. Sappiamo fare altrettanto nell’opera di Dio? La parola che la Bibbia usa per “adornare” viene da una parola greca che significa pure “mettere in ordine”. Se la nostra dottrina parla di un Dio d’amore, ma le nostre vite non dimostrano quell’amore, anche in un modo pratico, qualcosa è fuori posto e va messo appunto, in ordine. Tabita si era resa cara a tutti perché la sua vita era adorna di amore e bontà, come Paolo avrebbe scritto in seguito (I Tim.2:9,10). Perciò, quando lei morì, sentirono di avere ancora bisogno di lei, e mandarono a chiamare Pietro “che senza indugio andasse da loro.” Quando abbiamo in programma un’evangelizzazione, che cosa organizziamo di solito? Facciamo venire un predicatore da fuori, invitiamo la gente, distribuiamo degli opuscoli, preghiamo. Tutte cose buone, ma se a questo elenco qualcuno dovesse aggiungere “ago, filo e stoffa,” più di una persona direbbe: “Che c’entra con l’evangelizzazione?” Anche questi piccoli oggetti di uso quotidiano possono diventare “strumenti per l’evangelizzazione” se sono accompagnati da un cuore grande, da occhi per vedere i bisogni degli altri, e da una vita di discepolato (nata nella “stanza di sopra” della nostra comunione con Dio) come nel caso di Tabita. E che evangelizzazione fu! “Ciò (la risurrezione di Tabita) fu risaputo in tutta Ioppe, e molti credettero nel Signore. Pietro rimase molti giorni a Ioppe...”Tabita aveva già “evangelizzato” con la sua vita ed ora pure con la sua morte. E non ci sembra forse di avvertire il suo stupore nel vedere Pietro davanti a sè? “Visto Pietro, si mise seduta.” Forse l’aveva sentito predicare qualche volta. Sicuramente, come gli altri credenti di Ioppe, aveva sentito parlare delle opere grandi che Dio aveva compiute attraverso di lui. Lei era come Elisabetta che, vedendo Maria, disse con umiltà: “Come mai mi è dato che la madre del mio Signore venga da me?” Forse quest’umiltà manca in noi quando pretendiamo tanto dai servi di Dio e proviamo risentimento per le loro “mancanze” nei nostri confronti. Queste pretese Tabita non le aveva mai avute; semplicemente lei viveva per DARE. E tutt’ora, anche da morta, lei continua a dare ispirazione. In tutto il mondo delle donne cristiane fanno parte di gruppi che portano il suo nome: “Dorcas”, la forma greca del nome Tabita, e seguono il suo esempio. Il profumo della sua vita non arriva forse pure a noi, ispirandoci ad essere fedeli anche nelle “piccole cose?!” MARIA, MADRE DI GIOVANNI MARCO (Atti cap. 12) Tante volte abbiamo la tendenza di idealizzare la Prima Chiesa, ma da questo racconto possiamo renderci conto che, come noi, anche loro avevano ancora tanta strada da fare! Pietro fu arrestato e fu ben custodito nella prigione, “ma fervide preghiere a Dio erano fatte per lui dalla chiesa.” La chiesa fu riunita in casa di una certa Maria, madre di Giovanni detto anche Marco, a pregare per Pietro. I credenti avevano fervore, ed anche molto amore. Ma, dobbiamo dirlo, per Pietro è stato più facile uscire dalla prigione che entrare nella casa dove stavano pregando proprio per la sua liberazione! Ma lui sapeva dove andare, e forse sapeva anche che avrebbe trovato la chiesa riunita a pregare per lui. Mi ricordo vagamente la storia vera di un missionario rientrato in patria a sorpresa, quando nessuno lo aspettava. Entrò nella sua comunità quando la riunione di preghiera era appena iniziata, ma quanto fu triste per lui constatare che nessuno si ricordava di pregare per lui e per il suo campo di missione. Per Pietro, invece, doveva essere un conforto poter contare sui fratelli. L’unico suo problema fu, appunto, poter entrare nella casa di Maria! Questa Maria aveva una serva di nome Rode. Avendo udito bussare alla porta, andò a sentire chi fosse. Quando sentì la voce di Pietro, per la gioia corse a dare la buona notizia a tutti. Tanto era sorpresa, però, che dimenticò di aprirgli la porta! Rode portava proprio la notizia che tutti i presenti desideravano udire più di ogni altra cosa in quel momento: Pietro era libero! Ma coloro che fino a quel momento avevano pregato, accolsero Rode e le sue parole con una bella “doccia fredda”, dicendole: “Tu sei pazza!”. Avevano forse dimenticato che Gesù, il loro Signore, aveva insegnato ai Suoi di non dire “pazzo” ad un fratello (Matt. 5:22)? Avevano dimenticato la potenza del Dio che stavano pregando? Forse qualcuno si era pure scocciato per l’interruzione della serva che gli aveva fatto “perdere la comunione”. Ma quando Rode insistette che fosse davvero Pietro, dissero allora “E’ il suo angelo”. In altre parole, per loro NON POTEVA essere Pietro, forse “il suo angelo”, ma non lui! Intanto, Pietro, in carne ed ossa, continuò a bussare finché qualcuno non ebbe l’idea felice di andare ad aprire la porta. Quando lo videro “rimasero stupiti”. Egli si fermò nella casa di Maria giusto il tempo di raccontare a tutti il miracolo della sua liberazione, poi andò in un altro luogo. Probabilmente la casa di Maria e le attività che si svolgevano in essa erano note alle autorità - una testimonianza della serietà del suo impegno. Possiamo immaginare la gioia che i credenti provarono per la liberazione di Pietro; gioia mista, però, con una buona dose di vergogna per la loro incredulità. Meno male che Dio “conosce la nostra natura; egli si ricorda che siamo polvere” (Salmo 103:14)! E Rode? Lei era una serva in tutti sensi, servendo la sua padrona e servendo la chiesa riunita nella sua casa. Credo che avesse una fede semplice, perché solo all’udire la voce di Pietro, e senza averlo visto, lei sapeva che era lui, e non “il suo angelo”. E non permise all’orgoglio di riempire il suo cuore per aver creduto mentre gli altri furono increduli; non permise che il risentimento per le parole dure che ebbero per lei rovinasse la sua gioia. La serva Rode è un bell’esempio per tutte le “serve” che portano le “buone novelle”, con gioia e semplicità, succeda quel che succeda! Ed ora vediamo più da vicino chi era Maria, la madre di Giovanni e Marco. All’epoca dei fatti, probabilmente era vedova, visto che è nominata come padrona di casa. Maria era parente dell’apostolo Barnaba (Col. 4:10). Anche se in questo studio ci stiamo occupando delle DONNE della Bibbia, è bello ed interessante vedere la famiglia di Maria nel suo insieme. Barnaba ebbe una buona testimonianza fin dall’inizio. In Atti 4:36,37 troviamo che il suo vero nome era Giuseppe, ma gli apostoli lo chiamarono Barnaba: “figlio di consolazione”, nome che rimase in tutta la sua storia. Aveva un campo che vendette, per portare il ricavato agli apostoli. In Atti 9:26-28 vediamo che è stato Barnaba a prendere con sè Saulo (Paolo) dopo la sua conversazione, quando gli altri credenti avevano ancora paura di lui. Ed ancora, in Atti 11:22-26, Barnaba viene descritto come “un uomo buono, pieno di Spirito Santo e di fede”. Fu chiamato, con Saulo, all’opera preparate da Dio, tramite una parola profetica (Atti 13:2) Ad un certo punto, Barnaba e Paolo presero con loro Marco, il figlio di Maria. Doveva essere una gioia per lei vedere suo figlio entrare al servizio del Signore, ma questa prima esperienza durò poco. Forse perchè Marco era giovane, forse perchè i viaggi si rivelarono più duri di quello che aveva immaginato, fatto sta che, prima di andare ancora più lontano, “ separatosi da loro, ritornò a Gerusalemme “ (Atti 13:13). E non solo. Ad un certo Barnaba - “figlio di consolazione”, nonchè parente del giovane Marco, voleva dargli una seconda possibilità, voleva portarlo con loro in un altro viaggio missionario. “Ma Paolo riteneva che non dovessero prendere uno che si era separato da loro già in Panfilia, e non li aveva accompagnati nella loro opera” (Atti 15:37-49). La Bibbia non nasconde l’aspro dissenso fra Paolo e Barnaba, e la separazione che ne risultò. Barnaba e Marco da una parte, Paolo e Sila, che si era scelto, da un’altra. Ma la storia del giovane Marco non finisce così; e nemmeno quella dei rapporti fra Barnaba e Paolo. Ai Colossesi (4:10) Paolo scrisse: “vi salutano Aristarco... Marco, il cugino di Barnaba (a proposito del quale avete ricevuto istruzioni; se viene da voi, accoglietelo). In Filemone:24 Paolo nomina Marco insieme ad altri suoi collaboratori, ed in II Tim. 4:11, scrisse che Marco gli era “molto utile per il ministero”. L’apostolo Pietro perfino chiamò questo stesso Marco “mio figlio” con grande affetto. Alcuni ritengono che l’autore del Vangelo di Marco sia proprio lui. Maria, la madre di Marco, era diventata una donna di preghiera per un semplice motivo: aveva sempre tante cose per cui pregare! Sicuramente aveva pregato per la forza di affrontare la vita dopo la morte del marito, e di crescere suo figlio da sola. Aveva pregato per il ministero e per la sicurezza di Barnaba, di Pietro, di Paolo. Aveva pregato per il coraggio di continuare ad usare la sua casa per il servizio del Signore in tempi di persecuzione. Ed aveva pregato per suo figlio, come solo una madre può pregare, anche se i primi risultati furono deludenti. E’ giusto che la sua casa sia stata ricordata per sempre come una casa di preghiera. LIDIA (Atti cap. 16) Avendo avuto una visione chiara di notte, Paolo e gli altri cercarono subito di partire per la Macedonia, convinti che Dio li avesse chiamati là per annunziare il Vangelo. Forse loro - come noi, tante volte - si aspettavano delle “grandi cose” dopo una chiamata così esplicita a cui ubbidirono senza riserve…. Arrivati a Filippi, dopo alcuni giorni si recarono lungo il fiume nel giorno di sabato, credendo di trovare lì un luogo di preghiera. Invece, trovarono un gruppo di sole donne. Possiamo immaginare la scena: gli apostoli, e queste donne devote che - secondo la conoscenza che avevano - pregavano, adoravano e cercavano Dio: “Sedutici parlavamo alle donne là riunite”. Forse per Paolo ed i suoi compagni, era una questione di usare bene il loro tempo, di predicare in tempo e fuori tempo; insomma, una breve parentesi, mentre attendevano ancora le “grandi cose” preparate da Dio. “Chi potrebbe infatti disprezzare il giorno delle piccole cose...?” (Zaccaria 4:10). Da questo piccolo inizio, da questa “PICCOLA COSA”, nacque, infatti, la Chiesa di Filippi - una chiesa che, in seguito, avrebbe camminato bene, e sarebbe diventata un grande motivo di gioia per Paolo. In tante delle sue lettere, lui ha dovuto rimproverare, correggere ed esortare i credenti. Ma, scrivendo ai Filippesi, Paolo li chiamò “allegrezza e corona mia”. La parola di Dio ci dice qualcosa di una di quelle donne, Lidia: “Una donna della città di Tiatiri, commerciante di porpora, di nome Lidia, che temeva Dio, ci stava ad ascoltare. Il Signore le aprì il cuore, per renderla attenta alle cose dette da Paolo. Dopo che fu battezzata con la sua famiglia, ci pregò dicendo: ‘Se avete giudicato ch’io sia fedele al Signore, entrate in casa mia, ed alloggiatevi’. E ci costrinse ad accettare”. Questa Lidia, che passa alla storia come la prima donna europea ad abbracciare il Cristianesimo, fu una donna particolare anche per altri motivi. Fu commerciante, un “nuovo tipo di donna”, nell’epoca in cui ha vissuto. Doveva essere una donna intelligente e capace. Doveva anche essere benestante, ma sapeva che le ricchezze di questo mondo non potevano saziare la fame e la sete della sua anima. Lidia già “temeva Dio”, ma udendo da Paolo la verità di Dio in tutta la sua pienezza, “il Signore le aprì il cuore, per renderla attenta alle cose dette”. Era pronta, ed accettò subito quello che aveva sempre cercato. Il cambiamento che il Vangelo portò nella vita di Lidia fu radicale e totale: Gesù diventò il Signore della sua famiglia. Evidentemente, vedendo la gioia e la convinzione di Lidia, non persero tempo a ricevere anch’essi il dono della salvezza. Gesù diventò il Signore dei suoi beni materiali. La sua casa fu messa subito a disposizione degli apostoli, anzi li costrinse a restare da lei! E nemmeno temeva per la sua reputazione e per i suoi affari (la porpora, dobbiamo ricordarci, era appannaggio dei ricchi): che cosa avrebbero pensato i clienti di Lidia, ora che lei si era schierata apertamente dalla parte di quegli uomini che avevano messo la città sottosopra? Paolo e Sila furono gettati in prigione, appunto, per aver liberato una povera ragazza posseduta, e per aver, così, rovinato il guadagno dei suoi “padroni”. Allora, come adesso, la salvezza di Dio è per tutti: per una donna religiosa, indipendente e benestante, ma anche per una ragazza serva, legata da Satana e sfruttata da uomini senza scrupoli. Anche in prigione, delle “grandi cose” avvennero - forse non esattamente come gli apostoli avrebbero voluto o immaginato - ed il carceriere si convertì con la sua famiglia. La chiesa “neonata” di Filippi stava crescendo! “Allora Paolo e Sila, usciti dalla prigione, entrarono in casa di Lidia; e visti i fratelli, li confortarono, e partirono.” Paolo e Sila dovevano partire, ma lasciarono a Filippi un gruppetto che avrebbe tenuto viva la luce del Vangelo. La bella testimonianza di Lidia, la trasformazione avvenuta nella sua vita, fa parte per sempre di quella luce.

Riflessione

Tutti e tre i sinottici collocano questo detto di Gesù immediatamente dopo l’affermazione di Pietro che riconosce in Gesù il Messia d’Israele: la confessione di fede, intesa come riconoscimento di Gesù Cristo quale Signore e Salvatore, è fondamentale; in Romani 10:9 infatti, l’apostolo Paolo afferma che: se con la bocca confessiamo Gesù quale Signore e col cuore crediamo che Dio lo ha risuscitato dai morti, saremo salvati. Ma, come sempre, la Parola di Gesù va in profondità per porre l’uomo che ascolta davanti alla responsabilità di una scelta radicale. Nel corso di questa trasmissione e delle due successive, prendendo spunto dal brano appena letto, faremo alcune considerazioni su tre aspetti del discepolato cristiano: rinunciare, prendere la croce e seguire. Nella storia della Chiesa Cristiana, così come l’apprendiamo dal libro degli Atti, dalle varie Epistole oltre che da fonti storiche extrabibliche, la fede ha sempre significato militanza attiva, impegno a pieno tempo. Essa è sempre vista come il centro dell’esistenza del credente, il quale sapeva bene che questa sua scelta avrebbe potuto avere anche delle conseguenze drammatiche quali la persecuzione, la prigionia o addirittura la morte. Nel corso dei secoli, quella che era nata come una delle correnti dell’ebraismo, finì col trasformarsi in una Istituzione: quella che comunemente si chiama Chiesa. Crebbe il numero dei suoi aderenti, quelli che comunemente vengono chiamati cristiani, ma gran parte di essi più che una fede personale in Cristo, manifestano un’ appartenenza religiosa fatta di tradizioni che poco o nulla hanno a che fare con la fede di cui parla il Nuovo Testamento. In Italia, immigrati a parte, oltre il novanta per cento della popolazione è cristiana, per lo più cattolica romana, ma in tutta onestà, in termini di coerenza e morale, non mi pare che ci sia molto in comune con la fede delle prime comunità cristiane Dobbiamo allora chiederci se l’affermazione di Gesù, riportata nel brano appena letto, abbia un senso ancora oggi. L’errore di fondo è quello di aver trasformato il Cristianesimo una religione e non invece quello che esso è in effetti: una fede. Peraltro anche il termine Chiesa è greco e non trova un equivalente nell’Ebraico e solo dopo alcuni anni dall’ascesa di Gesù, ad Antiochia, i discepoli venero chiamati cristiani ma in genere, per definire i credenti in Gesù, si parlava di Assemblee di credenti, di comunità e soprattutto di discepoli. La religione che si Istituzionalizza o addirittura, come nel caso del Cattolicesimo Romano, diviene Stato, finisce col diventare via via sempre più lontana dal modello Neo Testamentario. L’esortazione di Gesù di andare a predicare il Regno che viene, e che è già tra noi, è cosa completamente diversa dal tentativo di imporre la propria concezione dell’etica e della società facendo pressioni di tipo politico. La chiamata di Gesù è rivolta ad ogni singolo individuo che è il solo ad avere la facoltà di scegliere se seguire il Maestro o meno, e la scelta è tra la realizzazione di se stessi o la totale abnegazione sull’esempio del Signore Gesù il quale, pur essendo Dio, annichilì se stesso e prendendo forma di servo si abbassò fino alla morte sulla croce. Molto spesso si commette l’errore di non considerare che il prendere la croce è preceduto dal rinunciare a se stessi. Nessuno prenderà la croce volontariamente se non ha prima deciso di rinunciare a se stesso e la rinuncia è totale, come si dice: senza se e senza ma. Ecco il motivo per cui mi chiedo e vi chiedo di considerare con onestà se e quanto di questa chiamata rivolta da Gesù abbia trovato una risposta positiva nelle nostre coscienze e in generale nei circa due miliardi di persone che a vario titolo si definiscono cristiane. Gesù aveva rinunciato a se stesso ben prima di salire fisicamente sulla croce, accettando con gioia il supremo sacrificio per amor nostro; la stessa gioia era presente in quei credenti che, nei primi secoli dell’era cristiana, spinsero la loro fede fino al martirio, cosa che in alcune nazioni succede ancora oggi. I credenti amano la vita perché essa è dono di Dio ma hanno pure la consapevolezza della propria missione di testimoni. Convertirsi vuol dire, come Gesù disse a Pietro preannunciandogli il suo martirio, andare dove non vorremmo; vuol dire fare la volontà di Colui che ci ha chiamati, come pregò Gesù prima di essere imprigionato. Sia fatta la tua volontà in terra come è fatta in cielo o Padre nostro. II parte Un uomo con la croce in spalla era un uomo senza speranza e senza aspettative; il suo destino era segnato da un tipo di morte particolarmente crudele riservata a criminali e sediziosi. Ma l’uomo del quale parliamo noi, che circa duemila anni fa moriva per mano dei Romani, era l’Unigenito Figlio di Dio incarnato per noi. Nel capitolo 53 del profeta Isaia, che vi invito a leggere, si parla di un uomo di dolore, familiare coi patimenti, disprezzato e abbandonato, trafitto a motivo delle nostre trasgressioni. In tempo di cosiddetta celebrazione Pasquale, giova ricordare che quel sacrificio è stato compiuto una volta per sempre ed è irripetibile, come chiaramente insegnano in particolar modo i capitoli 7, 9 e 10 della lettera agli Ebrei, con buona pace di quanti ogni giorno pretendono di rinnovarlo nelle loro funzioni religiose. Da sempre il Cristianesimo ha considerato questo capitolo una descrizione profetica del sacrificio di Gesù Cristo il quale: trovato esteriormente come un uomo,umiliò se stesso, facendosi ubbidiente fino alla morte e alla morte in croce come scrive Paolo in Filippesi 2:8. Il Suo sacrificio supremo è fatto per puro amore delle proprie creature; in Cristo, Dio si fa uomo e muore al posto nostro affinché noi tutti, unicamente per la fede in Lui, potessimo ricevere il dono della vita eterna. In I Pietro 2:24 sta scritto che Egli ha portato i nostri peccati nel suo corpo, sul legno di croce, affinché, morti al peccato, vivessimo per la sua giustizia. Su questo poggia tutta la fede Cristiana. Se la nostra fede è reale, adesso viviamo in novità di vita, infatti come scrive sempre Paolo in II Corinzi 5:17 se uno è in Cristo è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate:ecco sono diventate nuove. In altre parole, la fede, come spesso ripetiamo, non è semplicemente una adesione formale o intellettuale ad un credo o a una dottrina ma è vita vissuta coerentemente. Se anche noi fossimo morti su quella croce, non avremmo estinto il nostro debito e, a motivo del nostro peccato, neppure saremmo risuscitati, ma Cristo non ha solo estinto il nostro debito verso la giustizia di Dio, ma ci ha anche dato una nuova vita. Paolo esprime bene questa realtà spirituale scrivendo ai Galati ove afferma che mediante la croce il mondo per me è stato crocifisso ed io sono stato crocifisso per il mondo. Prendere la croce non è, come comunemente si crede, sopportare con rassegnazione i mali della vita. Quelle sono cose che capitano a tutti e nulla hanno a che fare con la croce della quale parliamo. E’ la crocifissione del proprio io quella di cui parla la Scrittura; è la morte del nostro egoismo, delle passioni insane, delle concupiscenze, del rancore e dell’inimicizia. Non a caso nel Vangelo di Matteo capo 5 vv 23 e 24 sta scritto: se stai per offrire la tua offerta a Dio e ti ricordi che il tuo fratello ha qualcosa contro di te, lascia qui la tua offerta e vai a riconciliarti prima col tuo fratello e poi vieni ad offrire la tua offerta. Gesù non aveva bisogno di morire sulla croce ma si è fatto simile a carne di peccato per noi peccatori che,nonostante che per dirla con la Scrittura siamo malvagi, rigettiamo la crocifissione del nostro ego malato e ciò nonostante preghiamo volendo essere esauditi. E’ un problema antico quanto l’uomo, non a caso nella lettera di Giacomo al capitolo 4 sta scritto che le contese nascono proprio dalle passioni che si agitano in noi. Il prendere la croce è quindi una scelta radicale e irreversibile, perché Gesù ha detto che: nessuno che abbia messo mano all’aratro e si volga indietro è adatto al Regno di Dio ( Luc 9:62). La domanda che dobbiamo farci è quanto il cristianesimo attuale assomigli al messaggio di Gesù e al modo di vivere ed operare delle prime comunità di credenti, che non a caso si qualificavano come discepoli.Solo la rivelazione del Cristo in noi può spingerci verso un autentico discepolato e senza di ciò il cristianesimo è solo una tra le tante religioni, una ideologia, un sistema di potere come la storia ha dimostrato e come abbiamo sottolineato nella precedente trasmissione. Ma, come scrisse il pastore A.W. Tozer nel suo classico La conoscenza del Santo: la storia umana dimostrerà che nessuno si è mai elevato al di sopra della sua religione e che non è mai esistita una religione più grande del suo concetto di Dio. III parte Nel corso delle due precedenti trasmissioni, pur nella brevità del tempo a disposizione, abbiamo sottolineato che la chiamata che Gesù rivolge a quanti vogliono essere suoi discepoli si sostanzia in tre momenti: rinunciare ( a se stessi), prendere (la propria croce) e infine seguire (Gesù). Sin dal tempo dei patriarchi la sequela è stata un elemento caratteristico dell’esperienza di fede, tanto che qualcuno ha osservato che quella ebraica è una religione in movimento. Abramo lascia il suo parentado e la sua città per andare nella terra che Dio gli indicherà; il secondo libro del cosiddetto Pentateuco, si intitola Esodo e narra la storia degli Ebrei che liberati dalla schiavitù in Egitto, seguono la nuvola che rappresenta la presenza di Dio, camminando quando essa si muove e fermandosi quando essa si abbassa (Esodo 40:36-37). Giacobbe stesso paragona la vita sua e quella dei suoi antenati, ad un pellegrinaggio(Gen 47:8). Anche la chiamata di Gesù esprime la necessità di andare e infatti i primi discepoli, lasciata ogni cosa, lo seguirono come è narrato nell’esperienza di Matteo che lo stesso discepolo scrive al capitolo 9 v.9: …vide un uomo chiamato Matteo, che sedeva al banco delle imposte e gli disse: «Seguimi». Ed egli, alzatosi, lo seguì. In Luca 18:28 la stessa esperienza è riferita alla generalità dei discepoli tra i quali lo stesso Pietro: Ecco, noi abbiamo lasciato le nostre cose e ti abbiamo seguito. In Giovanni 21:19, dopo avergli preannunciato il martirio, Gesù dice a Pietro:seguimi. Anche al giovane ricco viene rivolta una simile chiamata: se vuoi essere perfetto, va', vendi ciò che hai e dallo ai poveri, e avrai un tesoro nei cieli; poi, vieni e seguimi.E’ del tutto evidente che dopo la Sua Risurrezione e l’ascensione al cielo, nessuno può fisicamente andare dietro a Gesù, ma è altrettanto evidente che non si tratta semplicemente di una imitazione ma di un vero e proprio cammino in Sua compagnia, forti della Sua promessa di essere con noi fino alla consumazione dei tempi. In Giovanni 16:13-15 Gesù infatti dichiara: quando sarà venuto lui, lo Spirito della verità, egli vi guiderà in tutta la verità, perché non parlerà di suo, ma dirà tutto quello che avrà udito, e vi annuncerà le cose a venire. Egli mi glorificherà perché prenderà del mio e ve lo annuncerà. Tutte le cose che ha il Padre, sono mie; per questo ho detto che prenderà del mio e ve lo annuncerà. La partecipazione alle funzioni religiose, soprattutto all’ascolto della Parola di Dio, sono importanti, ma non commettiamo l’errore di pensare che la vita cristiana si esaurisca lì. La nostra testimonianza deve esprimersi coerentemente con i valori che professiamo, soprattutto nel mondo; non è forse vero che Gesù ha mandato i suoi discepoli nel mondo per testimoniare la verità?  Se vuoi essere discepolo devi esser pronto a far non la tua volontà ma quella del Padre, e d’altra parte, non si esprime così tutta quella grande parte della cristianità quando recita il Padre Nostro. Ma c’è questa coerenza tra quel che diciamo nella preghiera e ciò che facciamo nella quotidianità della nostra vita? Questa immagine di fede in azione, è ben espressa dall’apostolo Paolo in Filippesi 3:12-14: …. proseguo il cammino per cercare di afferrare ciò per cui sono anche stato afferrato da Cristo Gesù. Fratelli, io non ritengo di averlo già afferrato; ma una cosa faccio: dimenticando le cose che stanno dietro e protendendomi verso quelle che stanno davanti, corro verso la meta per ottenere il premio della celeste vocazione di Dio in Cristo Gesù.

LA PIETRA ANGOLARE

Gesù disse loro: «Non avete mai letto nelle Scritture: "La pietra che i costruttori hanno rifiutata è diventata pietra angolare; ciò è stato fatto dal Signore, ed è cosa meravigliosa agli occhi nostri"? (Matteo 21:42) Vorrei riflettere su questo versetto che trovo molto edificante. Tutti noi nasciamo con l’intento di costruire qualcosa. Qualcosa per noi stessi e per coloro che ci circondano, qualcosa di bello e di utile. Studiamo per capire quale sia lo scopo della nostra vita; ogni essere umano possiede un’attitudine naturale, un dono che lo rende speciale; chi è portato per le arti, chi per le scienze, chi per la matematica e cosi via… scegliamo l’indirizzo per cui sentiamo una predisposizione. Alcuni svolgeranno dei lavori più importanti per la vita e il benessere degli altri, ma tutti i lavori che si svolgono su questa terra sono rivolti si a dare soddisfazione a chi li esplica ma anche a chi li riceve. Crescendo cerchiamo di costruirci la nostra famiglia, cerchiamo il compagno/a adatto/a con cui condividere la nostra esistenza, con cui fare (se si vuole) dei figli che continuano a popolare il pianeta dopo di noi… e cosi via. Costruire è importante! Bisogna farlo al meglio. Un detto popolare dice che: “se una parete non è tirata su a piombino non può venire dritta”. Questo è vero tutti abbiamo bisogno di materiali per costruire. L’istruzione di per se sarebbe inutile se non si sapessero usare gli attrezzi : avete mai visto un medico che non abbia imparato a leggere la pressione arteriosa? Lo scegliereste come vostro medico di famiglia? Gli ingegneri, gli architetti, i geometri, i muratori cioè coloro che per mestiere costruiscono case, ponti, strade sanno come e cosa utilizzare perché la cosa progettata sia costruita al meglio; per resistere al tempo e alle pressioni della natura (acqua, vento, terremoti…). Tutti costoro iniziano la costruzione dalle fondamenta, poiché esse portano il peso di tutta la struttura. Perché una così lunga premessa? Vi pongo la domanda: con che cosa deve essere costruita la “CHIESA”? Nell'antico Oriente la pietra angolare rappresentava la prima pietra dell'opera muraria, sulla quale veniva impostata la costruzione di un nuovo edificio. Secondo l'ANTICO TESTAMENTO DIO stesso ha posto le fondamenta della Terra, la sua pietra angolare (Gb 38,4 ss.). In senso figurato essa rappresenta i capi del popolo (di Israele), in Zaccaria 10,4 leggiamo: “Da lui uscirà la pietra angolare, da lui il paletto, da lui l'arco di battaglia, da lui usciranno tutti i condottieri insieme”, ma soprattutto è simbolo del MESSIA. La "pietra angolare" è quella posta per prima, all’inizio della costruzione di un edificio (e perciò viene anche chiamata "prima pietra"); come si potrebbe dunque gettarla via nel corso della costruzione? Occorre al contrario che la "pietra angolare" sia tale da non poter trovare ancora il suo posto; e infatti, come vedremo, lo può trovare solo al momento del compimento dell’intero edificio, e così diventa realmente la "testa d’angolo". In riferimento alla parabola dei vignaioli omicidi Gesù definisce se stesso come la pietra scartata dai costruttori, ma divenuta pietra angolare (Mc 12,10; Sal 118,22 s.); l'elevazione di Gesù a pietra angolare indica la glorificazione del Cristo. Mi e Vi chiedo: la Chiesa di oggi con quale materiale edifica? I “COSTRUTTORI”, l’hanno rifiutata? Cercano di non utilizzarla? Quando mi pervengono alcuni annunci per campagne evangelistiche leggo tanta propaganda, si enfatizza su una denominazione, un uomo, un movimento, un versetto di scrittura o la stessa Bibbia che, alcune volte, viene citata come un codice legale senza capirne il senso spirituale. Mi chiedo Gesù dove si trova? Attenzione, se non si trova nella posizione esatta diviene PIETRA d’INCIAMPO! Cito alcuni versetti: Romani 9:32 Perché? Perché l'ha ricercata non per fede ma per opere. Essi hanno urtato nella pietra d'inciampo; Romani 9:33 come è scritto: «Ecco, io metto in Sion un sasso d'inciampo e una pietra di scandalo; ma chi crede in Lui non sarà deluso». 1Pietro 2:6-8 Infatti si legge nella Scrittura: «Ecco, io pongo in Sion una pietra angolare, scelta, preziosa e chiunque crede in essa non resterà confuso». Per voi dunque che credete essa è preziosa; ma per gli increduli «la pietra che i costruttori hanno rigettata è diventata la pietra angolare, pietra d'inciampo e sasso di ostacolo». Essi, essendo disubbidienti, inciampano nella parola; e a questo sono stati anche destinati. Nella foto, Trygve Lie, segretario generale dell’ONU, e Wallace K. Harrison, architetto, durante la posa della prima pietra del quartier generale dell’ONU a New York. All’interno della pietra, oltre allo Statuto delle Nazioni Unite, vi è anche una copia della Dichiarazione Universale dei Diritti dell’Uomo, dichiarazione approvata esattamente sessanta anni fa. Il simbolismo della "pietra angolare", nella tradizione cristiana, si basa su questo testo: "La pietra che i costruttori (qui si fa riferimento ai giudei di quel tempo) avevan gettato via è diventata la principale pietra d’angolo", o più esattamente "testa d’angolo" (caput anguli). San Paolo, inoltre, la distingue nettamente dalle "fondamenta" dell’edificio dicendo: "Voi siete (i credenti in Cristo) un edificio costruito sul fondamento degli apostoli e dei profeti, di cui Gesù Cristo è la principale pietra d’angolo (summo angulari lapide), nel quale ogni edificio, costruito e legato in tutte le sue parti, si eleva in un tempio consacrato al Signore, per mezzo del quale voi siete entrati nella sua struttura [più letteralmente "costruiti assieme", coedificamini] per essere l’abitazione di Dio nello Spirito".Cari, cerchiamo di costruire senza dimenticare che l’edificio conta poco se non è posta in posizione esatta la PIETRA ANGOLARE. Dio ci benedica!

Un nome una bugia, Palestina

Un nome una bugia: Palestina Insegno alla scuola domenicale da tanti anni e ogni qualvolta cerco delle cartine geografiche della Bibbia sulla storia di Israele trovo, sempre, citato il nome Palestina. Accendo la televisione e costantemente c’è qualche notizia che riguarda quel martoriato territorio che i giornalisti continuano a chiamare Palestina o a citare dei territori occupati. Occupati, occupati da chi? Alcuni sostengono che sono gli Israeliani ad averli occupati. Nella Bibbia la Palestina è indicata con diversi nomi. Oltre a termini come (Eretz Yisrael "Terra di Israele", Eretz Ha-Ivrim "Terra degli ebrei", "Terra in cui scorre latte e miele", Terra promessa), tutto il territorio ad occidente del fiume Giordano era chiamato "Terra di Canaan", cioè occupata dai Canaaniti (o Cananei), considerati discendenti da Canaan figlio di Cam. Con l'arrivo del popolo ebraico, la 'Terra di Canaan' viene ribattezzata "Terra di Israele". La storia a questo punto coincide con la storia del popolo d'Israele. Dopo la divisione in due del regno ebraico, quello più meridionale venne chiamato terra del regno di Giuda, mentre la parte settentrionale terra del regno di Israele o Samaria. La regione subì in quel periodo l'invasione del popolo di origine greca dei Filistei, o pheleset (migratorio), le cui cinque città principali erano Gaza, Ashdod, Ekron, Gath, e Ashkelon. Popolo di cui gli Egiziani antichi danno per primi notizia come P-r/l-s-t (convenzionalmente Peleshet), uno dei Popoli del mare che invasero "Filistea" (ebraico פלשת Pəléšeth, P(e)léshet) è il nome da cui proviene "Palestina", e deriva quindi dal popolo dei Filistei. I filistei non erano semiti, non erano arabi e non hanno mai avuto alcun legame storico, etnico o politico con gli arabi o con l’Islam. Costoro vennero sottomessi da re David vincendo alcune battaglie ai tempi del profeta Amos, prima di scomparire definitivamente come popolo, tanto che non sono più citati già dai tempi delle invasioni degli Assiri. Dal IV secolo d.C. la regione si chiama Palestina, ma il suo nome originario è "terra di Canaan", o "terra di Israele". In quanto alla storia umana facciamo un breve ripasso. La terra contesa, piccola per estensione come la regione Lombardia e con tanto territorio desertico, venne sottoposta al dominio romano al quale tentò di ribellarsi a più riprese. La prima guerra giudaica, nel 70 d.c. e poi la seconda guerra giudaica, nel 135, furono vinte dall'esercito romano, ma a costo di pesantissime perdite umane. L'Imperatore Adriano fu così irritato da queste perdite nell'esercito che decise di sradicare ogni presenza ebraica nel territorio, esiliando gli ebrei (Diaspora) e cambiando il nome della terra di Canaan da quello preesistente di ‘Provincia Judaea’ in ‘Provincia Syria Palaestina’, (più tardi abbreviato in ‘Palaestina’). Adriano fece questo per umiliare profondamente gli ebrei, ribattezzando la loro terra con il nome dei loro acerrimi nemici, i Filistei appunto. Il nome 'Palestina' dunque non era mai esistito prima che i romani conquistassero definitivamente, nel 135 d.C. la regione che prima si chiamava 'Israele', o 'Giudea'. Per tutte queste ragioni, il nome ‘Palestina’ non compare mai nella Bibbia (né nel Corano). Il termine 'Palestina' dunque non solo non è autoctono, ma non è originariamente legato al mondo arabo, derivando invece dal popolo di invasori greci e dell’Asia Minore e imposto poi dai romani. Ai nostri giorni questo nome può, involontariamente o volontariamente, dare legittimità a un popolo che viene chiamato “palestinese”. Non è così. I palestinesi sono prevalentemente musulmani sunniti (di lingua araba, provenienti dai paesi arabi vicini nel VII secolo dopo Cristo), anche se vi è una significativa minoranza cristiana, così come altre piccole comunità religiose. Secondo quanto affermato da Zuhair Mohsen, leader di una delle frange dell'Organizzazione per la Liberazione della Palestina, in un'intervista rilasciata il 31 marzo 1977 al giornale olandese Trouw: «Il popolo palestinese non esiste»: La creazione di un Stato palestinese è solo un mezzo per continuare la nostra lotta contro lo stato di Israele per realizzare la nostra unità araba. In realtà oggi non vi è alcuna differenza tra i Giordani, Palestinesi, Siriani e Libanesi. E' solo per ragioni politiche e tattiche che oggi parliamo dell'esistenza di un popolo palestinese, dal momento che gli interessi nazionali arabi chiedono che venga creato un distinto "popolo palestinese" per opporsi al sionismo . Per motivi strategici, la Giordania, essendo uno Stato sovrano con confini definiti, non può avanzare pretese su Haifa e Jaffa, mentre un palestinese, può senza dubbio rivendicare Haifa, Jaffa, Be'er Sheva e Gerusalemme. Comunque, non appena avremo sovranità sull'intera Palestina, non indugeremo un istante per unire la Palestina con la Giordania. L'originale Statuto dell'OLP (del 28 maggio 1964) dichiarava che "la Palestina all'interno dei confini che esistevano al momento del mandato britannico è una singola unità regionale" e ha cercato di "vietare ... l'esistenza e l'attività" del sionismo. In Europa è già avvenuto qualcosa del genere, vi ricordate la guerra del Kossovo? Gli albanesi erano ospiti in quella regione della Serbia da 400anni (di religione islamica possono avere 4 mogli e figliare di continuo) ed avevano superato numericamente la popolazione originaria (di religione Ortodossa). Faccio un esempio. Nella nostra nazione vi sono oggi un’alta percentuale di extracomunitari, un domani qualcuno di loro potrebbe accampare dei diritti e dire che una certa regione d’Italia appartiene a loro. Vi sembrerebbe giusto? Gli ebrei che tornarono, dopo il genocidio subito, nella loro terra, comprarono le terre e le case che appartenevano alle popolazioni arabe residenti nel territorio proprio per avere le carte in regola davanti agli altri stati. Se uno compra una casa o qualunque altro bene il vecchio proprietario non ne ha più alcun diritto. Vero? Gli Ebrei hanno subito, come popolo, delle profonde umiliazioni che non sono finite ne cominciate con l’imperatore Adriano. Umiliazioni da parte di tutti i popoli, religioni e quanto altro: ad esempio lo spostamento del giorno del riposo dal sabato alla domenica per costringerli a lavorare, e così profanare, il giorno santo del riposo. La domenica in Europa e in America latina è considerato l'ultimo giorno della settimana, mentre negli Stati Uniti e in Brasile è considerato il primo.) L'origine del riposo della domenica non ha un'origine cristiana ma pagana. Il 7 marzo 321 l'imperatore Costantino (che allora era un adepto del Sol Invictus) stabilì che il primo giorno della settimana (il giorno del Sole, Dies Solis) doveva essere dedicato al riposo. La religione del Sol Invictus restò in auge fino al celebre editto di Tessalonica di Teodosio I del 27 febbraio 380, in cui l'imperatore stabilì che l'unica religione di stato era il Cristianesimo, bandendo e perseguitando ogni altro culto. Per tale ragione, il 3 novembre 383, il Dies Solis venne rinominato Dies Dominicus. In tale forma è giunto fino a noi. In questi giorni i telegiornali riportano altre offese fatte a un popolo che ha subito un genocidio. Alcuni personaggi religiosi negherebbero la Shoah. Se fossi ebrea… Loro sono abituati, per così dire, che il mondo li odi e voglia la loro distruzione. Dobbiamo ricordare e ricordare alle generazioni future la verità. Per questo e a questo scopo ho voluto condividere con voi quello che è la verità storica e morale su questa questione. Personalmente credo che l’antisemitismo non sia finito con la caduta di Hitler ma che sia vivo e vegeto. Difendiamo la verità, nella consapevolezza che basta poco per far trionfare una BUGIA. (con l’aiuto di Wikipedia, l'enciclopedia libera) Un veloce ripasso storico di alcune delle umiliazioni subite dal popolo ebraico (riferimenti presi da un articolo di Stefano Jesurum) Cattiverie: 70 d.C. distruzione del tempio di Gerusalemme, da parte di Tito, le strade dell’ebraismo e del cristianesimo si dividono (fino ad allora frequentavano gli stessi luoghi); 325 il concilio di Nicea stabilisce una data diversa per la celebrazione della Pasqua (Pésach ebraico); l’imperatore Costantino privilegia i seguaci di Pietro, considerando pagani i figli di Abramo; vengono proibiti: - i matrimoni misti; - le preghiere dello shabbàt; - i fedeli vengono molestati; - molti templi trasformati in chiese cristiane. Intorno all’anno 1.000, Gregorio VII lancia un monito al re di Spagna: <>; 20 giugno 1239 Gregorio IX impone il primo rogo del Libro della Legge mosaica: esecuzione rinviata fin quando, cinque anni dopo, Innocenzo IV farà bruciare la Torà, il Talmud, e già che c’era la sinagoga di Trastevere; (papa dopo papa, saranno decine i Rotoli ad ardere fra la disperazione dei figli di Davide) Bonifacio VIII, Benedetto Caetani (Anagni, 1230 circa – Roma, 11 ottobre 1303), fu il 193° Papa della Chiesa cattolica dal 1294 alla morte e fece bruciare il rabbino Elia de Pomis ben Samuel; 1431 Eugenio IV chiude i quartieri, impossibilitati a commerciare e vengono marchiati con un distintivo giallo; si diffondono calunnie contro gli ebrei che vengono accusati di operare riti in cui i <> si procurerebbero il sangue dei bambini cristiani per farcire il pane azzimo pasquale; 1542 si instaura l’Inquisizione, conversioni coatte, torture; 9 sett. 1553, giorno di Rosh Ha Shanà (capodanno ebraico), un gigantesco autodafé brucia tutti i libri sacri rastrellati in città. Il bagliore di quei fuochi illuminerà per un pezzo l’intera Europa; 1555 il persecutore Carafà viene eletto Papa: sua è la bolla che obbliga ogni ebreo a portare il cappello grigio e le donne una sciarpa del medesimo colore. Nasce uno dei primi Ghetti della storia, il commercio è vietato a eccezione della vendita degli stracci, le sinagoghe fuori le mura rase al suolo; il 25 dicembre 1559 eletto papa Pio IV che fa riaprire le botteghe degli ebrei a patto che la sera tornino nel ghetto. La sua è una discriminazione meno appariscente: il giorno di mercato viene spostato da mercoledì a sabato, giorno dedicato dagli ebrei a D_o. E poco dopo un intero popolo si trova espulso dall’Italia pontificia (con eccezione di Roma e Ancona); 1848 i trasteverini abbattono a colpi di piccone le mura del Ghetto; Tregue: 1130 viene eletto Papa, per otto anni, un rampollo do origine israelita: Pietro Petri Leonis; 1417 oasi di tranquillità con Martino V: i cristiani perdono il diritto di dirsi tali se opprimono gli ebrei, ferma anche i battesimi forzati e apre le porte di San Pietro ai medici ebrei; 20 sett. 1870 i cannoni dei Savoia aprono la breccia di porta Pia: comanda l’operazione Giacomo Segre, ebreo piemontese. È del ’65 La dichiarazione Nostra Aetate: Papa Giovanni cancella, non senza profondi contrasti nella Chiesa Cattolica Romana, l’odio antiebraico. Molta strada è stata fatta, ma molta è ancora da percorrere. CLARA

Donne nelle parabole di Gesù

LE DIECI VERGINI (Matt. 25:1-13) Il messaggio di questa parabola ben conosciuta è chiaro. Anzi tutto, vediamo che lo sposo che queste vergini attendevano tardava e TUTTE si assonnarono e si addormentarono. Insomma, c'era da aspettare più di quanto non si pensasse; le cose diventarono più dure del previsto. Chi può dire che le cose non saranno così pure per noi prima del ritorno dello Sposo che tutti noi aspettiamo? Vediamo le differenze fra le vergini avvedute e quelle stolte: LE STOLTE avevano delle lampade, ma non avevano preso dell'olio in più. CREDEVANO CHE QUELLO CHE AVEVANO GIA' SAREBBE BASTATO. Perché spendere di più? Perché fare uno sforzo in più? LE AVVEDUTE, invece, avevano portato con loro non solo le loro lampade, ma anche dei vasi d'olio. Poiché erano avvedute, sapevano di dover essere pronte anche per degli imprevisti, perché non volevano perdere quelle nozze per niente al mondo, così andarono a comprare dell'olio in più mentre c'era ancora il tempo e la possibilità di farlo. Quando finalmente lo sposo arrivò tutte si svegliarono e prepararono le loro lampade. A questo punto: LE STOLTE, vedendo che le loro lampade si spegnevano, chiesero dell'olio alle avvedute. Forse fin dall'inizio avevano visto in mano delle altre quei vasi, e si sentivano rassicurate: " c'è, fra di noi, chi ha dell'olio in più, basterà per tutte!" LE AVVEDUTE, però, NON POTEVANO accontentare tale richiesta, non per egoismo, ma per una legge divina: ognuno doveva procurarsi la propria scorta che bastava per se ma non poteva bastare pure per gli altri. "Andate piuttosto dai venditori e compratevene!" Più di così non potevano fare per le vergini stolte. QUELLE, finalmente persuase che non avevano altra scelta e che non c'erano delle scorciatoie, andarono a comprare dell'olio, ma proprio MENTRE ANDAVONO, lo sposo arrivò. LE AVVEDUTE, che erano pronte, entrarono con lui e la porta fu chiusa. La parabola,per certo, non ha bisogno di tanti spiegazioni. Basta pensare che Eliseo, prima che Elia fosse rapito in cielo, chiese una DOPPIA porzione del suo spirito. Basta pensare che i credenti che furono battezzati con lo Spirito Santo il giorno della Pentecoste, nel capitolo 2 degli Atti, di nuovo, nel capitolo 4, "furono riempiti dello Spirito Santo." Un uomo di Dio che abbiamo conosciuto in passato ci disse una volta: "Più tempo passa, e più mi rendo conto che ho bisogno di tutto e di tutti." CI SENTIAMO A POSTO CON QUELLO CHE ABBIAMO GIA' RICEVUTO DA DIO? PENSIAMO CHE LA LUCE CHE GLI ALTRI HANNO RICEVUTO DA LUI, E LA LORO CONSACRAZIONE, BASTERA' ANCHE PER NOI, SENZA DOVER CERCARLA PER CONTO NOSTRO? O ABBIAMO INTENZIOI DI METTERE LE NOSTRE VITE A POSTO CON DIO, MA PIU' IN LA'? "Tu dici:'Sono ricco, mi sono arricchito e non ho bisogno di niente!' Tu non sai, invece, che sei infelice fra tutti, miserabile,povero,cieco e nudo. Perciò io ti consiglio di COMPRARE DA ME dell' oro purificato dal fuoco, per arricchirti;e delle vesti bianche per vestirti e perché non appaia la vergogna della tua nudità; e del collirio per ungerti gli occhi e vedere. Tutti quelli che amo,io li riprendo e li correggo, sii dunque zelante e ravvediti. Ecco io sto alla porta e busso: se qualcuno ascolta la mia voce e apre la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui, ed egli con me." (Apoc. 3:17-20) LA DONNA CHE TROVO' LA SUA DRAMMA (Luca 15:8-10) Parlando in parabole, Gesù parlava "il linguaggio del popolo."Usava degli esempi della vita di ogni giorno: una pecora smarrita, una dramma perduta. Da quelle parti era usanza delle donne portare un filo di dieci dramme, monete in argento, ognuna che valeva circa la paga di un giorno di lavoro come ghirlanda sul copricapo, braccialetto o collana. Se una di queste monete si staccava e si perdeva, il vuoto lasciato si notava subito, non importa se le altre nove erano tutte al loro posto. Ecco perché la donna della parabola accese una candela, e spazzò la casa con cura, diligentemente finché non la trovò. Poi, chiamò le sue amiche e vicine dicendo: "Rallegratevi con me, perché ho ritrovato la dramma che avevo perduta." Evidentemente, aveva condiviso con loro la sua preoccupazione; ora condivideva la sua gioia. Ma la moneta la doveva trovare lei-lei che conosceva ogni angolino della sua casa, lei che non si sarebbe stancata finché non l'avesse trovata. La moneta era sua, era frutto della fatica di suo marito, era preziosa per lei. Se l'avesse trovata sporca nella polvere di casa, o, più sporca ancora, nella stalla degli animali,non sarebbe importato. L'avrebbe pulito con cura e con amore,l'avrebbe restituita al suo posto, e quella dramma le sarebbe stata più cara che mai perché aveva rischiato di perderla per sempre. In futuro, sarebbe stata ancora più attenta a non perderne un'altra. Le dramme rappresentano le anime preziose, frutto del tormento e del sacrificio di Gesù. Lui le ha affidate anche a noi. Sta a noi, con la luce della Parola, cercare i perduti, ma anche ripristinare i rapporti spezzati, tenere cara ogni persona, non prendendo per scontato niente e nessuno, e condividere i pesi-ed anche le gioie-gli uni degli altri. LA VEDOVA INSISTENTE (Luca 18:1-8) In questa parabola troviamo una certa vedova che era perseguitata da un avversario. Lei aveva bisogno di un difensore, aveva bisogno di giustizia, ma, ahimè!, l'unica persona alla quale poteva rivolgersi era un giudice INGIUSTO che non temeva Dio e non aveva rispetto (o amore, o senso di responsabilità) per nessuno. Così, la vedova dovette usare l'arma della perseveranza. Andava da lui in continuazione, e la sua richiesta era sempre la stessa: "Rendimi giustizia sul mio avversario." Alla fine l'uomo, che non ne poteva più, rese giustizia alla vedova, non per un senso di dovere o di pietà, ma solo per non vederla e non sentirla più. Gesù usò questa parabola per insegnare ai Suoi di "pregare sempre e non stancarsi." Forse la vedova in questione lottava per non dover cedere al nemico una proprietà, frutto della fatica e del sacrificio del marito che non c'era più. In questo, lei è da paragonare alla Chiesa, o al credente individuale. Quello che Gesù ha acquistato con il sacrificio della sua stessa vita è la nostra eredità. Ma, come questa donna, anche noi viviamo in un mondo che non ha rispetto per la legge di Dio,anzi, è sotto il dominio del nemico Suo e nostro.Quella legge, fin dai tempi antichi, era dalla parte delle vedove. Dio aveva dato molti provvedimenti per queste donne indifese nella Sua parola. Tuttavia, lei dovette lottare per avere i diritti che le spettavano. Nulla è facile, nulla è da prendere per scontato: "Dai giorni di Giovanni il battista fino a ora, il regno dei cieli è preso a forza e i violenti se ne impadroniscono," Gesù aveva detto (Matt. 11:12).Non sembra strano che Dio abbia scelto di paragonarsi a questo giudice ingiusto: Lui che è giusto ed è dalla nostra parte; Lui che ha a cuore il nostro bene ed e un Dio RESPONSABILE? "Dio non renderà dunque giustizia ai suoi eletti che giorno e notte gridano a lui? Tarderà nei loro confronti? Io vi dico che renderà giustizia con prontezza. Ma quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra?" La povera vedova sapeva con chi aveva a che fare, tuttavia alla fine ottenne quello di cui aveva bisogno. Anche noi dobbiamo sapere con CHI abbiamo a che fare e-anche se la giustizia, la risposta, sembrano tardare, anche se "gridiamo giorno e notte a lui"-dobbiamo sapere che Dio ci renderà giustizia con prontezza. La nostra fede è in CHI Lui è. Quando il nostro Dio verrà, troverà questa fede in noi? LA DONNA COL LIEVITO "Disse loro un'altra parabola: Il regno dei cieli è simile al lievito che una donna prende e nasconde in tre misure di farina, finché la pasta sia tutta lievitata." (Matteo 13:33) Gesù aveva appena paragonato il regno dei cieli anche ad un granello di senape, il più piccolo di tutti i semi-che diventa un albero. Anche un pò di lievito, un "cubetto" come quelli che si usano oggi, può produrre tanto. Era compito delle donne fare il pane, e-almeno che non dovevano preparare del pane senza lievito, come nel esodo dell'Egitto e le seguenti feste che commemoravano l'evento-sapevano benissimo che la loro fatica sarebbe stata vana senza quel pò di lievito. Come donne, faremo bene a ricordarci del REGNO DI DIO in tutto ciò che facciamo in questa vita. Questo lievito NASCOSTO, fatto di gesti di amore ed ubbidienza, di preghiera, della Parola condivisa con i nostri figli mentre crescono, del Vangelo condiviso ad ogni buona occasione, può sembrare inefficace, se vogliamo vedere subito quali risultati produrrà. Ma nel tempo giusto, avrà l'effetto desiderato, porterà il suo frutto. LE DONNE NELLA PRIMA CHIESA Nell'Antico Testamento abbiamo visto come Dio, il Padre, si manifestò nella vita delle donne che Lo amavano ed ubbidivano. Nel Nuovo Testamento abbiamo visto come altre donne ancora seguirono e servirono Gesù, il Figlio di Dio venuto in terra. Ora che Gesù era tornato in cielo, queste donne, in ubbidienza alle ultime parole del loro amato Maestro, si affrettarono ad attendere l'adempimento della Sua promessa. A parte Maria, la madre di Gesù (l'unica menzionata per nome), non sappiamo esattamente quali di loro fossero presenti, ma è scritto che c'erano "delle donne" fra coloro che "perseveravano concordi nella preghiera" nella sala di sopra. Stavano facendo la cosa giusta, al posto giusto e nel momento giusto, e furono battezzate con lo Spirito Santo, la beata terza Persona della Trinità. Con la Sua venuta, e con la straordinaria crescita del numero dei credenti, all'improvviso il gruppo dei discepoli di Gesù divenne Chiesa, un concetto nuovo. Con la nascita della prima Chiesa, tante cose sarebbero cambiate. La chiamata al discepolato di cui Gesù aveva parlato, mentre era ancora in mezzo a loro, avrebbe toccato ogni area della vita del Suo popolo, donne incluse. Insieme agli uomini, le donne come Damaris (Atti 17:34) credettero, furono battezzate e furono assidue nelle riunioni e nella comunione fraterna. Donne come Lidia e Maria, la madre di Marco, misero le loro case al servizio del Signore per l'ospitalità e per le riunioni di preghiera. Altre, come Tabita, usarono il loro tempo, i loro talenti e la loro energia per provvedere ai bisogni dei poveri. Delle madri come Eunice, la madre di Timoteo, permisero ai loro figli di partire e condividere il ministero pericoloso dell'apostolo Paolo. Altre ancora, come Priscilla, rischiarono la vita per la causa di Cristo. Nei cuori di queste donne, il Signor Gesù aveva il primo posto, primo di ogni affetto più caro. E nemmeno furono risparmiate dalle stesse persecuzioni toccate agli uomini. Paolo stesso, testimoniando della sua vita prima della conversione, disse che "perseguitai a morte questa Via, legando e mettendo in prigione uomini e donne." (Atti 22:4). Con la nascita della prima Chiesa sorgeva pure il bisogno di istruzione, di disciplina, di ordine. Paolo riconobbe le qualità spirituali di donne come Priscilla e la diaconessa Febe. Le donne potevano pregare e profetizzare nella chiesa, ma ogni cosa doveva essere fatta con ordine e decoro. E le donne furono istruite pure come comportarsi nelle loro proprie case e famiglie, amando e rispettando i loro mariti, insegnando ed amando i loro figli ed essendo diligenti nel gestire l'ambiente domestico, tutto per amore del Signore. Le donne più anziane dovevano insegnare alle più giovani. La Chiesa doveva occuparsi delle vedove e le vedove, a loro volta, dovevano imparare la santa condotta da tenere. Donne come Evodia e Sintiche (Fil. 4:2,3) furono esortate a superare le loro differenze d'opinione, o conflitti personali, ed a vivere in armonia. Perfino nelle questioni tanto personali quali il modo di vestirsi ed adornarsi, la fede aveva il suo ruolo nella vita delle donne, insegnandogli a non vivere più per la bellezza esterna, come avevano fatto in passato, ma piuttosto per la bellezza del cuore, preziosa agli occhi di Dio, e per le buone opere, utili agli uomini. SAFFIRA (Atti 5:1-11) Vi hanno mai chiesto: "Cosa volete sentire prima, la brutta notizia o quella buona?" Nella carrellata di donne nella prima Chiesa, vedremo tante "buone notizie", il Vangelo significa proprio "buone notizie", e le donne che hanno veramente vissuto il vangelo sono degli esempi bellissimi che ci edificano ed incoraggiano. Però la vita della prima donna che ci viene presentata nel libro degli Atti, Saffira, è una "brutta notizia"-brutta come prima macchia sulla Chiesa nascente, brutta sul piano personale ed umano per lei e per suo marito, brutta da leggere anche oggi. Ma, per quanto sia tragica la sua storia, sarebbe stata ancora più tragica se Dio avesse "chiuso un occhio" all'ipocrisia di Saffira ed Anania. Lo Spirito Santo è anche chiamato "Lo Spirito della verità". Mentendo agli apostoli, uomini come loro, in realtà questa coppia stava mentendo a Dio Stesso. Ma non avevano timore di Dio e non si rendevano conto quanto Egli fosse legato alla Sua Chiesa, la Sua Sposa. Nessuno aveva chiesto ad Anania e Saffira di vendere la loro proprietà. Pietro stesso disse ad Anania: "Se questo non si vendeva, non restava tuo? E una volta venduto, il ricavato non era a tua disposizione?" Tanti nuovi credenti stavano vendendo case e campi per provvedere ai bisogni dei poveri, e probabilmente Anania e saffica non volevano sembrare di meno. Diciamo "sembrare", non "essere".Forse fa proprio parte della natura umana voler "fare bella figura". A tutte noi donne piace avere la casa in ordine quando riceviamo una visita inattesa, per esempio! Ma il gesto di Anania e Saffira andava ben oltre. Volevano apparire quello che non erano: una coppia che aveva rinunciato a tutto,proprio tutto, per amore del Signore. LA SINCERITA' GLI AVREBBE SALVATA LA VITA. Forse, col tempo, la loro fede ed il loro amore sarebbero cresciuti fino al punto di fargli compiere veramente un tale gesto. Ma, per ora, avevano paura di rinunciare al controllo della loro vita: chi gli poteva garantire che Dio avrebbe preso cura di ogni loro bisogno? Chi gli poteva assicurare che i soldi, che rappresentavano il loro sudore, sarebbero stati usati bene? Forse temevano che gli apostoli, proveniente da uno stile di vita più modesto di quello a cui erano abituati loro, potessero considerare frivole, e non un bisogno, alcune delle cose alle quali ci tenevano. Così decisero insieme che sarebbe stato più "prudente" mettere di lato una parte della somma ricavata ( e nessun'altro doveva saperlo)-convinti che con il loro piano avrebbero salvati "capra e cavoli", ovvero la loro riputazione nella Chiesa e la loro sicurezza economica. Invece, persero tutto: la vita terrena, la vita eterna, ed anche i soldi, proprio come Acan nel Antico Testamento ( Gios. cap. 7) che perse la vita per aver preso (contro la parola esplicita di Dio) dell'interdetto, nascondendolo e mentendo. Dio non poteva tollerare un tale gesto di ipocrisia pura. La prima bugia della coppia inevitabilmente sarebbe stata seguita da altre, perché avrebbero dovuto nascondere la somma tenuta da parte dagli altri credenti. Con ogni nuovo bisogno che si sarebbe presentato, avrebbero dovuto fare la parte di gente che aveva già dato tutto. Tutta la loro vita sarebbe diventata una menzogna. Per amore di Se Stessa e della santità, per amore della Chiesa che camminava nella verità e nella purezza, per amore dei perduti, Dio ha dovuto togliergli di mezzo. Il racconto biblico è esplicito nel dire che Saffira era "consapevole" del piano del marito. Se almeno lei avesse provato a fermarlo, supplicandolo come solo una moglie può fare, non avrebbe forse potuto salvargli la vita?Quante volte, anche oggi, nelle questioni di dubbia onestà, il parere di uno dei due coniugi potrebbe influenzare l'altro a scegliere il bene? Ma "chi tace,acconsente." Anania e Saffira si presentarono ogni uno per conto proprio davanti agli apostoli. Proprio così, ogni marito e moglie, per quanto siano uniti in questa vita, si presenteranno ognuno per conto proprio anche davanti a Dio. Anania era già morto, ma Pietro volle dare a Saffira la possibilità di pentirsi dell'inganno e di salvare almeno la propria vita. Anche Pietro aveva mentito, non tanto tempo prima, negando perfino di conoscere Gesù. Ma si era pentito e Dio lo aveva ristabilito. Saffira, invece, ripeté la bugia, secondo il piano che avevano preparato. Le ultime parole che udì in questa vita furono parole non di lode, come si aspettava, ma di giudizio: Perché vi siete accordati a tentare lo Spirito del Signore? Ecco, i piedi di quelli che hanno seppellito tuo marito sono alla porta e porteranno via anche te." Anania e Saffira, uniti nell'ipocrisia, uniti nei loro desideri,uniti nell'inganno fino alla fine, furono uniti anche nella morte. "Allora un gran timore venne su tutta la chiesa e su tutti quelli che udivano queste cose." "E sempre di più si aggiungevano al Signore dei credenti, uomini e donne in gran numero." La morte di Anania e di Saffira aveva mostrato a tutti che con Dio non si scherza, ma anche che valeva la pena fare "sul serio" con Lui. CATERINA

Dalla riunione delle donne

Che cosa ci viene in mente quando sentiamo i nomi di queste due sorelle di Betania? Probabilmente pensiamo subito a due donne: una tutta FARE e l'altra tutta PREGARE o ASCOLTARE, non è vero? Il carattere delle due era diverso come giorno e notte, ma "Gesù amava Marta,e Gesù amava Maria" (Giov.11:5), ognuna con la propria personalità. L'incontro con il Maestro cambiò per sempre la loro esistenza. Forse le sorelle avevano sentito parlare di Gesù e dei Suoi miracoli. Forse avevano sentito i Suoi discorsi alle folle. Un giorno era di passaggio nel loro villaggio, Betania, con i Suoi discepoli. Marta non perse l'occasione di invitarli tutti a casa sua. "Mentre erano in cammino, Gesù entrò in un villaggio,e una donna, di nome Marta, lo ricevette in casa sua. Marta aveva una sorella chiamata Maria, la quale,sedutasi ai piedi di Gesù,ascoltava la sua parola. Ma Marta,tutta presa dalle faccende domestiche, venne e disse:'Signore, non ti importa che mia sorella mi abbia lasciata sola a servire?Dille dunque che mi aiuti.' Ma il Signore le rispose:'Marta, Marta,tu ti affanni e sei agitata per molte cose, ma una cosa sola è necessaria. Maria ha scelto la parte buona che non le sarà tolta.'" (Luca 10:38-42) Da questo racconto è chiaro che Marta era la padrona di casa.Negli altri vangeli (Matt.26, Marco14) la casa dove si trovavano viene chiamata "la casa di Simone il lebbroso". Può darsi che Marta fosse la vedova, o forse la figlia,di questo Simone. Un pò per le circostanze, un pò per il suo carattere (il suo nome significa "padrona" o "signora"),era diventata una donna molto capace, una grande organizzatrice e lavoratrice. Aveva una sorella più giovane, Maria, che svolgeva i suoi lavori tranquillamente e dietro le quinte, sotto la guida di Marta. Ma quel giorno era troppo tranquilla per i gusti della sorella maggiore! Marta si sentiva molto onorata di avere il Maestro proprio a casa sua. Forse aveva già fatto tanti pranzi speciali in vita sua, ma quello che aveva in mente di fare in quel giorno doveva superarli tutti, era per Gesù! Dopo averli fatti entrare ed accomodare, si recò in cucina di corsa. Non vedendo arrivare la sorella, lanciò un'occhiata nella sala. Maria era ancora lì. Passò ancora qualche minuto ma a Marta sembrava molto di più. Se il carattere della sorella l'aveva irritata qualche volta in passato,quel giorno proprio quando aveva tanto bisogno di aiuto, le dava un fastidio incredibile. Guardò di nuovo nella sala, e non poteva credere ai suoi occhi!Maria, che prima ascoltava rispettosamente Gesù stando in piedi, ora s'era messa comodamente seduta ai Suoi piedi! Dalla sua cucina, Marta capì che da lei non avrebbe avuto nessun'aiuto quel giorno. A dire la verità, forse anche Marta avrebbe potuto seguire i discorsi del Maestro, almeno in parte.'E probabile che svolgesse i suoi lavori non tanto lontano dalla sala dove gli ospiti si trovarono, e Gesù non stava sussurrando. Come Marta, anche noi abbiamo ricevuto il Signore nella nostra vita. Lui viene,parla,insegna. Ma quante volte capita a noi, come a lei, di non sentire più la Sua voce perché la "voce" dei nostri pensieri e delle nostre emozioni, è più forte in noi!Onestamente. riusciamo a sentire la voce di un Dio di amore e di perdono quando i nostri cuori sono pieni di amarezza e di risentimento? Marta avrebbe dovuto essere contenta per Maria, anche se, senza il suo aiuto, avrebbe dovuto servire il pranzo più tardi del previsto, un duro colpo per una persona efficiente come lei. Di certo non era questa l'ospitalità impeccabile che voleva offrire a Gesù e ai Suoi discepoli! Dov'era la gioia che aveva provato prima per questo invito così speciale? Dov'era il suo desiderio di sentire ancora le parole di Gesù e di farGli le domande che aveva nel cuore? Alla fine, non riuscendo più a contenere la sua agitazione, l'unica sua domanda fu:"Signore, non Ti importa che mia sorella mi abbia lasciata sola a servire? Dille dunque che mi aiuti." Marta, convinta di avere ragione al 100%, era anche convinta che Gesù le avrebbe dato ragione. Forse Lui non sapeva che lei era sola a svolgere un lavoro così importante, ma al suo suggerimento sicuramente avrebbe subito mandato la sorella spensierata a fare il suo dovere com'era giusto. Perché Marta stessa non chiamò la sorella in un modo più discreto e meno imbarazzante? Sperava forse che l'autorità del Maestro avrebbe messo le cose a posto una volta per tutte? Sembra probabile che non fosse la prima volta che Marta si agitasse tanto per le faccende domestiche. Nelle nostre preghiere, abbiamo mai pensato di dover "suggerire" al Signore cosa fare, e come, specialmente riguardo agli altri Suoi servi? "Signore, non Ti importa.......?" Marta non aveva le idee chiare di quello che realmente importava a Gesù. Nonostante le sue buone intenzioni, come Pietro, che voleva risparmiare al Maestro la morte in croce, in quel momento, non aveva il senso delle cose di Dio, ma delle cose degli uomini. Gesù avrebbe potuto dirle: " non comprendi che, per quanto gradisco il pranzo che hai preparato, Io sono venuto in casa tua principalmente per TE, Marta, per stare in comunione con te?" Noi donne, per natura, vogliamo fare tutto e vogliamo farlo bene. Quando non riusciamo, siamo frustrate. Come una nostra sorella dice, sta imparando che, per quanto riguarda i lavori di casa, deve rassegnarsi che non riesce a fare proprio tutto come vorrebbe. Ma non trascura le sue figlie! Queste sono le priorità giuste: prima le persone, dopo, le cose! Marta, Marta," (quanto amore si vede anche nel rimprovero di Gesù!) "tu ti affanni e sei agitata per MOLTE cose, ma UNA sola cosa è necessaria." Gesù voleva rendere la sua vita ( e la nostra) più semplice e più gioiosa. Forse Marta aveva preso come modello per la sua vita la donna del Proverbio 31, proprio come tante donne cristiane oggi, una nobile aspirazione! Ma lei doveva ancora imparare che la vera virtù, la vera sapienza, il vero amore, si trovano solo in Gesù, in comunione con Lui. Chi di noi non ha mai conosciuto l'autogiustizia ed il nervosismo che ci fanno sentire, come Marta, "sola a servire"sia nelle nostre famiglie,sia nelle nostre chiese? Dio ha dato ad ognuno i propri compiti,talenti, doni e responsabilità. Non è detto che gli altri non Lo stiano servendo perché non Lo servono come noi! "La donna saggia costruisce la sua casa, ma la stolta l'abbatte con le proprie mani." (Prov. 14:1) Che noi donne possiamo imparare ad essere guidate in tutto dalla mano di Dio! Senza la Sua sapienza, le nostre mani, per quanto siano operose, possono fare più male che bene. "La saggezza che viene dall'alto, anzitutto è pura; poi pacifica, mite, conciliante, piena di misericordia e di buoni frutti, imparziale, senza ipocrisia." (Giacomo 3:17) "Confida nell'Eterno con tutto il tuo cuore e non appoggiarti sul tuo intendimento; riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli raddrizzerà i tuoi sentieri. Non ritenerti savio ai tuoi occhi, temi l'Eterno e ritirati dal male; questo sarà GUARIGIONE PER I TUOI NERVI e un refrigerio per le tue ossa." (Prov. 3:5-8) Marta era presa dal suo servizio; Maria era presa da Gesù. L'intendimento di Marta le diceva che non sarebbe mai riuscita a preparare il pasto da sola, e forse aveva pure ragione. Un pasto più semplice le avrebbe lasciato più tempo per la comunione che avrebbe portato la "guarigione ai suoi nervi." Maria, invece, aveva riconosciuto Gesù per Chi Lui era. Era rimasta rapita dalle Sue parole. L'arte di saper ascoltare si va perdendo sempre di più in questi tempi così stressanti. Ed anche se sappiamo ascoltare, c'è sempre da passare in rassegna ciò che ci viene detto: una parte può essere vera, una parte no. Una parte può essere realtà, una parte può essere frutto di immaginazioni, sospetti,pregiudizi, opinioni. Ma le parole di Gesù erano TUTTE vere, pure e preziose. Mentre Maria le ascoltava, facendone tesoro in cuore suo, si accorse che la fame della sua anima finalmente si stava saziando. In quest'atmosfera tranquilla Marta irruppe con le sue parole appuntite e senza grazia. Maria avrebbe potuto essere schiacciata dall'umiliazione e dal dolore causate dalla propria sorella. Ma, vedendo che Gesù approvò la sua devozione, tutto il resto passò in secondo piano per lei. Una volta delle guardie furono mandate ad arrestare Gesù, ma tornarono a mani vuote. Non erano forse delle brave guardie? Sì, però alla domanda "perché non l'avete portato?" seppero solo rispondere: "Nessuno parlò mai come quest'uomo!" Se Maria avesse dovuto dare a Marta conto e ragione per la mancanza d'aiuto, forse avrebbe risposto nella stessa maniera. Ma non c'era bisogno. Gesù Stesso la difese: "Maria ha scelto la buona parte che non le sarà tolta." Le cose che erano passate in primo piano per Marta in quel momento potevano tutte esserle tolte. La capacità, la forza ed il vigore di fare bene i suoi lavori potevano esserle tolte da una malattia o dalla vecchiaia. Le lodi degli uomini per la sua bravura potevano svanire nel nulla. La casa alla quale teneva tanto poteva crollare con un terremoto di pochi secondi. Sì, anche gli affetti più cari potevano esserle portati via nel giro di alcuni giorni, come avrebbe visto alla morte del fratello. Ma la comunione con Gesù, il suo Ospite quel giorno, quella non le sarebbe mai stata tolta. 'E vero che chi prega deve anche servire, come e quando gli viene detto da parte del Signore, ma è pure vero che chi serve, anzi tutto, deve pregare. Gesù costituì i dodici apostoli "per tenerli con sè" (Marco 3 :14) e poi,"per mandarli a predicare." Recentemente sono andata a trovare una cara sorella che aveva perso il marito (che era morto all' improvviso) alcuni mesi prima. Questa sorella lavorava molto per la sua famiglia e la sua casa. Ma di una cosa si rammaricava tanto: suo marito spesso le chiedeva di lasciare un pò i suoi lavori per uscire con lui. Solo negli ultimi tempi lei aveva capito l'importanza che la sua compagnia aveva per lui ed aveva incominciato ad accontentarlo in questo. Era molto dispiaciuta di non averlo fatto prima. Quand’è l'ultima volta che i nostri cuori sono stati "rapiti" dall'amore di Gesù? Abbiamo capito quanto è importante per Lui non solo il nostro servizio, ma anzi tutto, il nostro amore? "Tu mi hai rapito il cuore, o mia sorella, o sposa mia! Tu mi hai rapito il cuore con uno solo dei tuoi sguardi...quanto sono dolci le tue carezze, o mia sorella, o sposa mia! Come le tue carezze sono migliori del vino!"(Cantico dei Cantici 4:9,10) SECONDA PARTE Nel capitolo 11 del Vangelo di S. Giovanni troviamo di nuovo le due sorelle di Betania. Quanti insegnamenti preziosi contiene questo capitolo! Qui vediamo che neanche gli amici più intimi di Gesù, o i credenti più vicini a Lui, sono esenti dalle prove che sono la sorte di tutti gli esseri umani. Inoltre, qui vediamo un pò del cuore di Dio e della Sua sapienza divina che, meglio di noi, sa quello che risulterà per il nostro bene e per la Sua gloria, anche quando il Suo modo di agire è completamente incomprensibile per noi. Questo capitolo ci presenta Lazzaro,il fratello di Marta e Maria. Gesù era diventato "Uno di famiglia" per loro, era entrato nella vita di ogni componente della famigliola di Betania. Per questa intimità, per questa fiducia, quando Lazzaro si ammalò seriamente, il primo pensiero delle sorelle preoccupate era quello di chiamare Gesù. In quel momento Lui si trovava lontano da Betania, ma il messaggero Gli portò le suppliche di Marta e Maria:"Signore, ecco, colui che tu ami è malato." Anche per la nostra vita di preghiera ed intercessione c'è molto da imparare da quelle poche parole sincere:"SIGNORE" Tu puoi tutto, noi siamo i Tuoi servi,aspettiamo Te, faremo la Tua volontà. "COLUI CHE TU AMI 'E MALATO", Tu vedi il nostro bisogno, la nostra angoscia. La persona che amiamo tanto sta male e noi siamo impotenti ad aiutarla. Ma riconosciamo che Tu la ami ancora più di noi, perciò ci affidiamo a Te, al Tuo intervento. Abbiamo fiducia nel Tuo amore. E Gesù, come ha reagito a questo messaggio così urgente? "Gesù, udito ciò, disse: "Questa malattia non è per la morte, ma è per la gloria di Dio, affinché per mezzo di essa il Figlio di Dio sia glorificato." Il messaggero forse s'aspettava che Gesù si sarebbe precipitato con lui dalle sorelle ansiose. Ma, invece, Lui continuò a fare quello che stava facendo. Forse stava insegnando. Forse stava guarendo altri malati. Il messaggero partì senza di Lui. Almeno le parole che doveva riportare a Marta e Maria erano parole di speranza: "Non per la morte, ma per la gloria di Dio." Io non so quanto fosse veloce il messaggero, né quanta distanza avrebbe dovuto percorrere per arrivare a Betania. Non so se arrivò prima della morte di Lazzaro oppure no. Ma una cosa è certa:le sorelle conoscevano l'amore, la potenza e la fedeltà di Gesù: Lui non le avrebbe deluse. Sapevano che con una Sua parola avrebbe potuto guarire il fratello, nonostante le distanze. Ma ad ogni ora preziosa che passava, la situazione di Lazzaro peggiorava sempre di più. Il filo a cui la sua vita era attaccata diventava sempre più sottile. E si spezzò: Lazzaro morì. Possiamo solo immaginare il dolore e lo smarrimento di Marta e Maria. Il loro amato fratello era morto: non apparentemente, ma veramente morto. Ed il loro Amico Gesù non era venuto. Le cose non erano andate come Lui aveva promesso. Abbiamo mai fatto la loro stessa esperienza? Forse abbiamo creduto fermamente che Dio avrebbe agito in nostro favore in una certa situazione. Forse avevamo delle promesse preziose dalla Sua parola. Ma Lui non era intervenuto e le cose erano andate di male in peggio. Le Sue promesse sembravano smentite dalle circostanze. "Or Gesù amava Marta, sua sorella e Lazzaro; com'ebbe udito che egli era malato, si trattenne ancora due giorni nel luogo dove si trovava." Gesù li amava, perciò aspettava. Quando finalmente annunciò ai Suoi discepoli che era ora di andare da Lazzaro, si meravigliarono. Loro sapevano che molto recentemente i Giudei avevano cercato di lapidarlo in Giudea, ed ora Lui parlava di tornare là. Tommaso, forse per un trasporto di eroismo o di solidarietà, disse agli altri discepoli:"andiamo anche noi per morire con lui." " Ma Gesù sapeva che la Sua ora non era ancora giunta; sapeva di poter camminare ancora per un pò nella luce del Suo "giorno" sulla terra e di compiere le opere di Dio. Quando disse ai Suoi discepoli:" Il nostro amico Lazzaro si è addormentato; ma vado a svegliarlo," loro si sentirono in dovere di ricordargli che il riposo era salutare per la sua guarigione.Allora il Maestro doveva essere più chiaro: "Lazzaro è morto, e per voi mi rallegro di non essere stato là, affinché crediate, ma ora andiamo da lui!"Fino a quel momento Gesù era l'Unico a sapere il perché del Suo ritardo, e l'Unico a rallegrarsi di non essere stato lì in tempo per guarire Lazzaro. Quando arrivò, trovò che il Suo amico era già stato sepolto da quattro giorni. La casa di Marta e Maria era piena di Giudei venuti per consolarle, ma l'Unico consolatore che avrebbero voluto vedere non c'era. Quando finalmente qualcuno vide arrivare Gesù, Marta Gli andò incontro. E Gli disse quello che tutti quanti stavano pensando: "Signore, se Tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto." Poi aggiunse: "Anche adesso so che tutto quello che chiederai a Dio, Dio te lo darà." Con Gesù Marta era sincera. Non portava una maschera di pseudo-spiritualità. Lei non comprendeva perché Lui non era arrivato in tempo, ma nondimeno aveva fiducia in Lui. Quando Gesù le disse:"Tuo fratello risusciterà," Marta Gli rispose:"Lo so che risusciterà, nella risurrezione, nell'ultimo giorno." E qui Gesù le rivelò la Sua divina potenza:"Io sono la Risurrezione e la Vita; chi crede in Me, anche se muore, vivrà; e chiunque vive e crede in Me,non morirà mai. Credi tu questo?" Proprio come Marta, tante volte anche noi abbiamo più fede per la vita eterna che per i problemi della vita quotidiana. Ma alla domanda di Gesù, lei rispose: "Sì, Signore, io credo che tu sei il Cristo, il Figlio di Dio che doveva venire nel mondo." Marta, che non aveva brillato per il suo discernimento spirituale nel primo episodio biblico, qui ha fatto una bellissima confessione di fede in Gesù, nonostante il suo grande dolore e la sua delusione. Ed aveva pure imparato ad aggiungere alla sua fede la virtù: "detto questo, se ne andò e chiamò di nascosto Maria, sua sorella(che era rimasta seduta in casa) dicendole: "Il Maestro è qui e ti chiama." Questa volta Marta chiamò sua sorella in un modo discreto, senza rimproverarla di non essersi mossa prima. Maria era un'anima sensibile, e udendo le parole di Marta si alzò in fretta, andò incontro a Gesù, e si gettò ai Suoi piedi. Le sue parole furono come quelle della sorella: "Signore, se Tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto." Ognuna delle due aveva il proprio carattere, ma tutte e due avevano sofferto tremendamente per la morte del fratello e per l'assenza inspiegabile di Gesù. Erano unite nel loro dolore. In tutti e tre gli episodi biblici che raccontano la storia di Marta e Maria,queste sono le uniche PAROLE di Maria.'E la sua VITA che parla. E in tutti e tre gli episodi, lei si trova ai piedi di Gesù. Gesù non giustificò il Suo ritardo, non le diede spiegazioni. Se Lui fosse stato lì, come loro avevano tanto desiderato, non ci sarebbe stata una risurrezione per Lazzaro, ma semplicemente una guarigione. E noi non avremo avuto questo capitolo prezioso e ricco di rivelazioni nelle nostre Bibbie. Ma Gesù, vedendo le lacrime sincere di Maria e degli altri,"fremette nello Spirito, si turbò e disse:'Dove l'avete deposto?'" Poi segue il versetto più breve della Bibbia: "Gesù pianse." Ci sono tante diverse spiegazioni intorno al versetto. Ma,in ogni modo,pur sapendo quello che stava per fare, Gesù era "L'Uomo di Dolore." Non è mai indifferente alle nostre sofferenze. Quando andò al sepolcro e comandò alla gente di togliere la pietra, Marta,donna di fede, ma pur sempre la "padrona" tanto pratica, Gli ricordò"Signore,egli puzza già, perché siamo al quarto giorno."E Gesù le dovette ricordare (come deve ricordare anche a noi tante di quelle volte!):"Non ti ho detto che se credi, vedrai la gloria di Dio?" Conosciamo la storia, conosciamo come Lazzaro, nonostante le fasce, al comando di Gesù, venne fuori, vivo, sano e salvo, e (nonostante l'esperienza pratica di Marta) nemmeno puzzando di morte! Così, le sorelle di Betania hanno avuto di nuovo in vita il loro amato fratello; Dio ha avuto la gloria dovuta al Suo nome; Betania ha avuto una "evangelizzazione" senza pari: "Perciò molti Giudei, che erano venuti da Maria e avevano visto le cose fatte da Gesù, credettero in Lui."E Gesù ha avuto la Sua condanna a morte, "firmata" proprio in quel giorno con questo gesto verso i Suoi amici: "Da quel giorno dunque deliberarono di farlo morire." TERZA PARTE Ancora una volta, l'ultima, le pagine delle Sacre Scritture ci presentano Marta, Maria, Lazzaro e Gesù, l'amato Ospite di casa loro. 'E un quadro armonioso: "Gesù,dunque, sei giorni prima della Pasqua, andò a Betania dov'era Lazzaro che egli aveva risuscitato dai morti. Qui gli offrirono una cena; Marta serviva e Lazzaro era uno di quelli che siedeva a tavolo con Lui: Allora Maria,presa una libbra d'olio profumato,di nardo puro,di grande valore,unse i piedi di Gesù e glieli asciugò con i suoi capelli; e la casa fu piena del profumo dell’olio Giov.12:1-3) Gesù ormai era ricercato("I capi dei sacerdoti e i farisei avevano dato ordine che se qualcuno avesse saputo dove fosse,ne avrebbe dovuto fare denuncia perché potessero arrestarlo.") e Betania non era lontano di Gerusalemme. Se, fino a quel momento, Gesù aveva camminato nella luce del giorno, facendo le opere di Suo Padre, ora la "notte" di cui aveva parlato si stava avvicinando rapidamente. L'orizzonte si riempiva sempre più di nuvole nere di persecuzione. Era pure stato deciso dai capi dei sacerdoti che anche Lazzaro doveva morire, perché a causa della sua risurrezione miracolosa,molti avevano creduto. Ma, nonostante tutto ciò, le sorelle di Lazzaro dovevano mostrare il loro amore,la loro gratitudine al Maestro. In questo clima di opposizione, la comunione di spirito e l'amore di questa famiglia dovevano essere preziosi più che mai per Gesù. Il Suo amore aveva unito le due sorelle dai caratteri così opposti. Ognuna amava il Signore ora con la propria personalità, con i propri doni Avevano imparato ad apprezzarsi l'una l'altra. Non c'era più la tensione del passato. Marta serviva, perché a questo era portata . Però il suo servizio era stato affinato,purificato come l'argento dalle sue scorie, ed ora era gradevole a Dio. Lei serviva motivata da amore puro,senza lamentele e senza agitazione. Ad un certo punto Maria uscì dalla stanza e tornò con qualcosa in mano. Era un oggetto di grande valore, messo da parte forse da tempo e conservato con cura. Lei aveva riflettuto, sapeva quello che voleva fare, e,in qualche modo, sentiva che lo doveva fare ora o mai più. Marta forse intuì quello che la sorella stava per fare ed approvò: chi più di Gesù ne era degno? Mentre lei aveva pensato alla cena, Maria aveva pensato a quest'altro gesto d'amore. Marco 14:3 dice che Maria,dopo aver rotto l'alabastro,gli versò l'olio sul capo. Giovanni,inoltre, dice che lei unse pure i piedi di Gesù e glieli asciugò con i suoi capelli lunghi. La casa fu subito piena del prezioso profumo che, fino a quel momento, era stato chiuso ermeticamente nel vaso d'alabastro.Una volta che l'alabastro era stato rotto, il contenuto avrebbe dovuto essere versato tutto ma, l'amore di Maria per Gesù era così: o tutto o niente. Per lei, e per Gesù, quel profumo parlava di devozione, di amore e di vita. Ma non fu così per tutti. "Noi siamo infatti davanti a Dio il profumo di Cristo fra quelli che sono sulla via della salvezza e fra quelli che sono sulla via della perdizione:per questi, un odore di morte, che conduce a morte;per quelli,un odore di vita, che conduce a vita." (II Cor.2:15,16) Giuda Iscariota era sulla via della perdizione. Secondo Giovanni, fu lui a dire: "Perché non si è venduto quest'olio per trecento denari e non si sono dati ai poveri?" (e fu dopo questo episodio che Giuda andò dai capi a tradire Gesù). Ma, secondo Matteo e Marco, anche gli altri discepoli "si indignarono e dissero:'Perché questo spreco?' Ed erano irritati contro di lei." Così, di nuovo Maria venne criticata da altri seguaci del suo stesso Signore, in passato, fu la propria sorella a rimproverarla aspramente, ed ora i discepoli di Gesù. Secondo loro, lei era una donna che"non sapeva fare", sprecava tempo, ed ora pure denaro. 'E una cosa strana che ciò che porta gioia e piacere al cuore di Dio non sempre rallegra pure i Suoi figliuoli! Ma il gesto di Maria dimostrava che lei comprendeva il cuore di Dio; nello Spirito, comprendeva anche i tempi suoi e sapeva che doveva agire ora. Quante volte Gesù aveva parlato ai Suoi discepoli intorno alla Sua morte, ma le Sue parole non entravano nei loro cuori. Subito dopo,parlavano d'altro come se niente fosse. Discutevano chi fosse il più grande fra di loro. Questa semplice donna, invece,aveva capito,aveva creduto,ed aveva unto il corpo di Gesù per la sepoltura. Oggi, dopo 2000 anni ed in tutto il mondo,si legge la sua storia e si parla di lei, per quello che ha fatto. Ma Gesù disse:'Lasciatela stare!Perché le date noia? Ha fatto un'azione buona verso di me. Perché i poveri li avete sempre con voi; quando volete, potete far loro del bene;ma me,non mi avete per sempre. Lei ha fatto ciò che poteva;ha anticipato l'unzione del mio corpo per la sepoltura. In verità vi dico che in tutto il mondo,dovunque sarà predicato il vangelo,anche quello che costei ha fatto sarà raccontato in memoria di lei." (Marco 14:6-9) Maria aveva anticipato l'unzione del corpo di Gesù per la sepoltura. Se avesse esitato, avrebbe perso per sempre l'occasione. Il suo alabastro sarebbe rimasto al suo posto,chiuso, e Gesù sarebbe andato in croce. Una volta morto, non Gli sarebbe servito più; infatti, le donne che avevano portato altri profumi alla tomba non hanno più trovato un corpo da ungere: "Perché cercate il vivente tra i morti? Egli non è qui, ma è risuscitato,"dissero loro gli angeli. Quante parole di apprezzamento si sentono spesso ai funerali. Non sarebbe meglio versare queste parole e questi gesti d'amore sulle persone mentre sono ancore vive, non sapendo per quanto tempo ancora le avremo con noi? Credo che furono gli antichi greci a dire che l'opportunità è come un corridore veloce che ci passa vicino. I suoi capelli hanno una frangia lunga davanti, ma sono rasi corti di dietro.La si deve afferrare subito, altrimenti passa, e non si può più afferrare. Maria aveva afferrato l'opportunità, l'ultima, di mostrare il suo amore per Gesù. Ed anche in altri modi l'amore "anticipa": quando un figlio chiede ai genitori, o un operaio chiede al datore di lavoro, di anticipargli dei soldi,sta chiedendo a loro qualcosa che avrà, ma che ancora non ha. Quante volte nella vita l'amore deve anticipare:pazienza verso chi ci mette a dura prova con il suo carattere, fiducia verso chi ancora non ha tanta virtù. Il profumo di Maria era di nardo puro;il suo fu pure un gesto di DEVOZIONE PURA. Non stava chiedendo niente a Gesù, come nella malattia di Lazzaro; non stava nemmeno ascoltando le Sue parole per saziare la fame della sua anima,come la prima volta che ci viene presentata. Gesù le aveva già dato tanto, ora è lei a dare qualcosa a Lui, adorandoLo per Chi Egli era. In cielo Gesù avrà questa adorazione. Maria l'aveva anticipata,insieme all'unzione del Suo corpo. Il suo profumo era raro, e tale devozione è anche rara, anche in mezzo al popolo di Dio. L'odore dell'olio profumato era talmente forte che riempì la casa. I capelli di Maria rimasero pure impregnati; la figura della sua persona infatti porta quel profumo fino ad oggi. E chissà se Gesù,pochi giorni dopo, odiato e crocifisso, non sentiva ancora un pò di quel profumo che Gli ricordava una donna che Lo aveva amato tanto. CATERINA

Dalle riunoine delle donne

In seguito egli se ne andava per città e villaggi, predicando e annunziando la buona notizia del regno di Dio. Con lui vi erano i dodici e alcune donne che erano state guarite da spiriti maligni e da malattie: Maria, detta Maddalena, dalla quale erano usciti setti demoni; Giovanna, moglie di Cuza, l'amministratore di Erode; Susanna e molte altre che assistevano Gesù con i loro beni." (Luca 8:1-3) Quante storie false e bizzarre sono sorte intorno alla figura di Maria Maddalena, specialmente negli ultimi tempi; quante "informazioni" di pura fantasia e racconti blasfemi. Alcune persone oggi affermano perfino di essere dei discendenti di Gesù e di Maria Maddalena. Una cosa, comunque, è chiara e nota a tutti: lei amava Gesù. Non Lo amava come i promotori di queste eresie (che non conoscono l'amore puro dello Spirito) intendono. Ma tutta la sua vita si potrebbe descrivere con due semplici parole: amore e devozione. Gesù l'aveva liberata da sette demoni. Da nessuna parte la Bibbia dice che Maria Maddalena era una prostituta, ma anche questo luogo comune è durato per secoli. Alcuni credono che la peccatrice perdonata dal capitolo 7 del vangelo di Luca sia lei, ma neanche questo si può sapere con certezza. Quello che si sa, invece, è che Maria Maddalena non intendeva ringraziare Colui che l'aveva salvata da un esistenza infernale solo con qualche parola di gratitudine. E nemmeno, nella sua grande gioia,sarebbe corsa via a riprendere finalmente a vivere una vita normale, come i famosi lebbrosi guariti da Gesù, no! Lei Lo doveva ringraziare con tutta la sua vita e fare qualsiasi cosa per Lui. Per non perderLo mai più di vista, lei decise di seguirLo. Divenne una Sua discepola. Questa è la vera salvezza! Così, al gruppo dei 12 discepoli, ora si erano pure aggiunte delle donne "che assistevano Gesù e i dodici con i loro beni." Giovanna, senza dubbio, doveva essere una donna benestante, perché suo marito Cuza era l'amministratore di Erode. E' probabile che Cuza abbia sentito le predicazioni di Giovanni il Battista che rimproverava senza timore la malvagità regnante nel palazzo di Erode. Ma le ricchezze ed il prestigio della posizione di Cuza non avrebbero mai potuto dare a sua moglie la guarigione e la pace che lei aveva trovato in Gesù. Ora che la salvezza era entrata nella famiglia di Cuza e Giovanna, lui permise volentieri alla moglie di seguire il Maestro e sostenerLo con i loro beni materiali. Secondo la tradizione, per la loro testimonianza Cuza perse la sua posizione e furono mandati via dal palazzo reale. Di Susanna non si sa nulla, tranne che anche lei era una donna guarita da Gesù che Lo seguiva e serviva. Ma Dio che "non è ingiusto da dimenticare l'opera vostra e l'amore che avete dimostrato per il suo nome con i servizi che avete resi" la ricorda e la menziona per nome nella Sua Parola eterna. In uno dei suoi libri, Tozer paragonava questo gruppetto di donne, che con gioia serviva Gesù sulla terra, a tutte le donne che pregano con fervore e fedeltà nella Chiesa d'oggi. Con quanti "beni" ogni donna può assistere Gesù e l'opera Sua! Se non abbiamo grandi possibilità economiche, il poco che possiamo donare è prezioso agli occhi Suoi, come i due spiccioli della povera vedova. Ma abbiamo altri beni ancora: un cuore per amare, occhi per vedere i bisogni degli altri, le mani per lavorare, i piedi per andare, i talenti da usare. E che dire del nostro tempo, veramente un bene prezioso in questi tempi? Perfino delle donne invalide che non sono in grado nè di andare nè di adoperarsi per gli altri, possono pregare con grande efficacia, come la storia della Chiesa testimonia ampiamente. Mettendo da parte comodità e comfort, in giro per le città ed i villaggi, Maria Maddalena e le sue compagne facevano la loro parte nel ministero di Gesù e dei Suoi discepoli. E Lo seguirono fino alla croce. Alla crocifissione "Vi erano pure delle donne che guardavano da lontano. Tra di loro vi erano anche Maria Maddalena, Maria madre di Giacomo il minore e di Iose, e Salome, che lo seguivano e lo servivano da quando egli era in Galilea, e molte altre che erano salite con lui a Gerusalemme." (Marco 15:40,41) Altre due donne chiamate per nome in questo gruppetto fedele di discepole erano Maria, la madre di Giacomo e Iose, e Salome. Queste donne avevano dato all'amato Salvatore quello che è più caro al cuore di ogni madre: i loro figli. Salome era la madre di Giacomo e Giovanni, due dei discepoli di Gesù. E' interessante vedere l'opera di Dio nella vita di Salome, e come lei stessa diventò una discepola in seguito alla chiamata dei suoi figli. In un giorno che iniziò come ogni altro giorno, tutto cambiò nella sua famiglia. "Passato oltre, Gesù vide altri due fratelli, Giacomo di Zebedeo e Giovanni,suo fratello, i quali nella barca con Zebedeo, loro padre, rassettavano le reti; e li chiamò. Essi, lasciando subito la barca e il padre loro, lo seguirono." ( Matt. 4:21,22). Quindi, Zebedeo tornò solo a casa quella sera e dovette spiegare l'accaduto alla moglie. Più in là vediamo Salome che viene a prostrarsi davanti a Gesù con una richiesta: "Di' che questi miei due figli siedano l'uno alla tua destra e l'altro alla tua sinistra, nel tuo regno." Giacomo e Giovanni, insieme a Pietro, erano i tre discepoli che Gesù teneva più vicini a Sè. Loro avevano visto la Sua trasfigurazione, ed altri miracoli, che gli altri discepoli non avevano visto. Forse per questo Salome si sentiva giustificata nel fare una tale richiesta. Alcuni studiosi credono, secondo le parole di Giovanni 19:25:"Presso la croce di Gesù stavano sua madre e la sorella di sua madre, Maria di Cleopa, e Maria Maddalena". Che Salome fosse la sorella di Maria, e dunque la zia di Gesù. Era forse per questo che lei prese coraggio a chiederGli una tale cosa? O era semplicemente una madre ambiziosa? Lei era come noi tante volte, avvicinandosi a Gesù, adorandoLo, per chiedere qualcosa che lei desiderava. Quanta ambizione c'è nella Chiesa di Gesù anche oggi. Lui deve continuare a correggere, santificare e purificare anche i nostri cuori, come quello di Salome..e come, del resto, anche quello dei suoi figli. Erano loro due che volevano chiedere che un fuoco del cielo scendesse a consumare i Samaritani che non ricevettero Gesù (Luca 9). Ma Giovanni divenne "l'apostolo dell'amore", e Giacomo fu il primo dei dodici a morire martire. Forse la lezione più grande che possiamo imparare tutti da Salome e dai suoi figli è: non disprezzare la correzione, non essere offesi dai rimproveri fatti per il nostro bene,e permettere al Signore di cambiare il nostro cuore ed il nostro carattere. Salome era presente sia alla crocifissione, sia alla tomba vuota. Aveva imparato ad amare Gesù per Chi Lui era. Anche Maria, la moglie di Cleopa, era presente alla croce e come testimone della risurrezione. Anche suo figlio Giacomo (detto il minore) era uno dei dodici. Suo marito era uno dei due discepoli ai quali Gesù apparve sulla via per Emmaus. Dalle parole del marito si vede quanto la nuova fede significasse per questa famiglia, e quanto fosse grande il loro senso di smarrimento alla morte di Gesù. Ma proprio a loro Lui venne, Vincitore anche sulla morte! Quanto è prezioso l'amore di queste donne per Gesù! Quando gli uomini che Lo avevano seguito fuggirono, loro rimasero..prima,"guardando da lontano", ma poi "presso la croce. "Anche dopo la Sua morte, non volevano perdere di vista per un attimo quello che restava di Lui, il Suo corpo. L'amore deve servire, ed anche in questo momento di dolore e confusione, il loro pensiero era quello di renderGli un ultimo servizio: "Le donne che erano venute con Gesù dalla Galilea, seguito Giuseppe, guardarono la tomba, e come vi era stato deposto il corpo di Gesù. Poi, tornarono indietro e prepararono aromi e profumi. Durante il sabato si riposarono, secondo il comandamento." (Luca 23:55,56) Ed ecco arrivati alla risurrezione gloriosa di Gesù! Riportata da tutti i 4 vangeli, ognuno con i propri particolari,è come una gemma da molte faccette. E come protagoniste dell'evento più meraviglioso della storia umana, Dio ha scelto delle donne: "il sesso gentile," come si dice oggi; il sesso più debole; il sesso ancora disprezzato nell'epoca in cui vivevano (per non parlare di tanti paesi ed ambienti tuttora). Perfino i seguaci di Gesù non credevano alle loro parole: "Quelle parole sembrarono loro un vaneggiare e non prestarono fede alle donne." (Luca 24:11). Queste donne osservarono la legge del riposo di Sabato, ma appena gli fu possibile, la mattina del primo giorno,molto presto, si recarono alla tomba. Possiamo immaginarle, con gli aromi e profumi in mano, un pò paurose, ma facendosi coraggio fra di loro: dovevano rendere questo servizio al corpo del Signore che avevano amato e servito, sarebbe stata l'ultima occasione di fare qualcosa per Lui. In più si preoccupavano di quella grossa pietra che chiudeva l'entrata della tomba. Chi l'avrebbe tolta per loro? Erano solo donne. Come avrebbero fatto ad entrare e compiere questo gesto d'amore? Non possiamo forse immaginare pure il sorriso benevole di un Dio Padre su questo gruppetto di donne devote? Ancora qualche minuto ed avrebbero scoperto la grande "sorpresa" che Egli aveva preparato per loro!" Non possiamo pure credere che quando NOI non sappiamo come fare a superare i nostri ostacoli, Lui ci guarda con amore,sapendo già quale risposta ha in serbo per noi? Erano stupite di trovare che la pietra era già stata rotolata, ma poi la vista degli angeli le ha proprio spaventate! Uno di essi le rassicurò, dicendo: "Voi, non temete, perché io so che cercate Gesù, che è stato crocifisso. Egli non è qui, perché è risuscitato come aveva detto; venite a vedere il luogo dove giaceva. E andate presto a dire ai suoi discepoli: 'Egli è risuscitato dai morti, ed ecco vi precede in Galilea; là lo vedrete.' " Non è un conforto pure per noi sapere che, se cerchiamo Gesù, tutto ciò che spaventa gli uomini (ed andiamo incontro a tempi spaventosi) non ci dovrebbe spaventare? "E quelle se ne andarono in fretta dal sepolcro con spavento e grande gioia ad annunciarlo ai suoi discepoli." In tutti 4 i vangeli il nome di Maria Maddalena appare per primo nella storia della risurrezione. Forse con il carattere che aveva era diventata la "guida" in questo gruppetto di donne. Ma nel capitolo 20 del vangelo di Giovanni, abbiamo un bel "primo piano" di lei che ci fa comprendere la forza del suo amore per Gesù. Iniziamo dal versetto 11. A questo punto Pietro e Giovanni sono venuti al sepolcro, l' hanno trovato vuoto come le donne avevano detto, ma dopo un pò, tornano a casa. MARIA , INVECE, se ne stava fuori vicino al sepolcro a piangere. Mentre piangeva,si chinò a guardare dentro il sepolcro, ed ecco, vide due angeli, vestiti di bianco, seduti uno a capo e l'altro ai piedi, li dov'era stato il corpo di Gesù. Ed essi le dissero:'Donna, perché piangi?' Ella rispose loro: 'Perché hanno tolto il mio Signore e non so dove l'abbiano deposto.' Detto questo, si voltò indietro e vide Gesù in piedi; ma non sapeva che fosse Gesù. Gesù le disse: 'Donna, perchè piangi? Chi cerchi?' Ella, pensando che fosse l'ortolano, gli disse:'Signore, se tu l'hai portato via, dimmi dove l'hai deposto,e io lo prenderò.' Gesù le disse:'Maria!' Ella, voltatasi, gli disse in ebraico:'Rabbuni!' che vuol dire: 'Maestro!' Gesù le disse:'Non trattenermi, perché non sono ancora salito al Padre; ma va' dai miei fratelli, e di' loro:'Io salgo al Padre mio e Padre vostro, al Dio mio e Dio vostro.' Maria Maddalena andò ad annunciare ai discepoli che aveva visto il Signore, e che egli le aveva detto queste cose." A differenza degli altri, Maria non si allontanò dalla tomba. Gesù era morto, ma ancora Lo chiamava "il mio Signore." "Donna, perché piangi? Chi cerchi?" le fu chiesto. Come donne, a volte forse dovremo farci la stessa domanda. Quali sono le cause del nostro dolore? Le parole offensive? La mancanza di comprensione? I complimenti che pensiamo di meritare e che non riceviamo? Le belle cose che non possiamo permetterci? Quello che oggi ci rattrista tanto, un domani("col senno di poi")può sembrare tutto così futile. Ma ci sono altri dolori più profondi e veri: quelle lacrime, Dio le conosce, le raccoglie, e le scrive nel Suo libro (Salmo 56:8). Un giorno le asciugherà tutte (Apoc. 21:4). Gesù sapeva perché Maria piangeva, sapeva che cercava proprio LUI. Lo cercava perché Lo amava. In Geremia capitolo 2, Dio lamenta lo sviamento del Suo popolo che aveva lasciato il suo primo amore per Lui. Pur mantenendo una religiosità esteriore, non chiedevano più:" Dov'è il Signore che ci ha fatto uscire dal paese d'Egitto?" Perfino i sacerdoti non dicevano più:"Dov'è il Signore?" ed i depositari della legge non lo avevano conosciuto. L'amore vero cerca la persona amata. E chi cerca trova. "Se tu l'hai portato via, dimmi dove l'hai deposto, e io lo prenderò." Maria era pronta a fare anche l'impossibile per il corpo del suo amato Signore. Non capiva che era proprio Lui, e non un ortolano, a parlare con lei. Non capiva che non doveva andare da nessuna parte a trascinare via un peso morto. Quante volte anche gli "occhi" dei nostri cuori sono accecati. Sappiamo solo che qualcosa (la nostra indifferenza o tiepidezza, le circostanze, la distrazione) sembra aver tolto la presenza di Dio dalla nostra vita. Ci accingiamo a compiere ogni sforzo (una vita più disciplinata, più preghiere e digiuni) per farLo tornare da noi. Come lei, ancora non abbiamo capito che è Lui che deve venire da noi, proprio quello che desidera fare! "Chi ha i miei comandamenti e li osserva, quello mi ama; e chi mi ama sarà amato dal Padre mio, E IO LO AMERO' E MI MANIFESTERO' A LUI...se uno mi ama, osserverà la mia parola, e il Padre mio l'amerà, E NOI VERREMO DA LUI E DIMOREREMO PRESSO DI LUI." (Giov. 14:21,23) Gesù aveva mantenuto queste promesse fatte ai Suoi discepoli poco prima della Sua morte. Si manifestò a Maria Maddalena, chiamandola per nome. Lei non doveva più andare a cercare Lui, perchè Lui Stesso era venuto da lei! Ed a lei affidò, per prima, la notizia più gioiosa mai avuta in questo mondo triste. Che l'amore di questa donna possa ispirare più amore anche nei nostri cuori: amore che desidera e cerca Gesù sempre ed ovunque: nella preghiera, nella Sua parola, nella comunione con altri dei Suoi seguaci, nel servizio. Amore che serve, senza badare ai limiti umani, quello che Lui ha lasciato sulla terra, il Suo corpo, non più un corpo morto, ma un popolo vivente, il Suo popolo. CATERINA

La saggezza si acquista

Proverbi cap. 4: La saggezza si acquista L’autore di questo capitolo, da buon pedagogo, ripete agli allievi la lezione da lui stesso imparata dai genitori che lo hanno indirizzato nelle vie della saggezza sin dalla più tenera età. Quante raccomandazioni i genitori fanno ai figli? Ricordo che quando ero in prima elementare, nella mia città, furono trovate assassinate una o due bimbe. Mia madre, con accortezza, cominciò a raccomandarmi di non dare retta agli sconosciuti e di non rispondere loro neanche per un’informazione, di non accettare niente e in caso di mettermi a urlare per attirare l’attenzione dei passanti. Un giorno, mentre aspettavo fuori dalla scuola, venni avvicinata da un uomo anziano che voleva che gli indicassi, accompagnandolo, una via; cercai di non badargli ma quando si fece insistente cominciai a gridare come un’aquila e lui scappò. Forse non voleva farmi del male ma, quel giorno, le raccomandazioni di mia madre, probabilmente, mi salvarono la vita. I genitori hanno l’obbligo, il dovere, di mettere in guardia i figli dai pericoli che possono incontrare, ed i figli hanno la facoltà di farne tesoro o meno. In ogni caso la saggezza si acquista e vale qualsiasi prezzo richiesto! I primi 9 versetti dicono: Figlioli, ascoltate l'istruzione di un padre, state attenti a imparare il discernimento; perché io vi do una buona dottrina; non abbandonate il mio insegnamento. Quand'ero ancora bambino presso mio padre (il Re Davide), tenero e unico presso mia madre, egli mi insegnava dicendomi: «Il tuo cuore conservi le mie parole; osserva i miei comandamenti e vivrai; acquista saggezza, acquista intelligenza; non dimenticare le parole della mia bocca e non te ne sviare; non abbandonare la saggezza, ed essa ti custodirà; amala, ed essa ti proteggerà; il principio della saggezza è: Acquista la saggezza; sì, a costo di quanto possiedi, acquista l'intelligenza; esaltala, ed essa t'innalzerà; essa ti coprirà di gloria quando l'avrai abbracciata; essa ti metterà sul capo una corona di grazia, ti farà dono di un magnifico diadema». (Prov.4:1-9) Nei versetti seguenti il saggio esorta ancora ad acquistare la sapienza, ad allontanarsi dalle vie dei peccatori. Quanto è difficile, soprattutto per i giovani, allontanarsi dagli amici; se un detto popolare dice che “una mela marcia fa marcire un intiero paniere di mele sane”, figurarsi cosa succede ad un’unica mela sana in un paniere di mele guaste. Quando mio marito ed io decidemmo di seguire gli insegnamenti di Gesù, dovemmo fare una scelta e ci allontanammo anche dagli amici più intimi anche da quelli dell’infanzia. Evitando così inutili discussioni e polemiche su la nuova via che avevamo deciso di percorrere. Solo a distanza di anni ci siamo sentiti di nuovo liberi di rifrequentarli e loro, vedendo la nostra vita e osservando la nostra coerenza, di accettare anche la nostra testimonianza ( accetando anche il dono di qualche Bibbia). Con la virtù si superano agevolmente le difficoltà della vita e quasi non le si sentono. Leggiamo: “Ascolta, figlio mio, ricevi le mie parole, e anni di vita ti saranno moltiplicati. Io ti indico la via della saggezza, ti avvio per i sentieri della rettitudine. Se cammini, i tuoi passi non saranno raccorciati, e se corri, non inciamperai. Afferra saldamente l'istruzione, non lasciarla andare; conservala, perché essa è la tua vita. Non entrare nel sentiero degli empi e non t'inoltrare per la via dei malvagi; schivala, non passare per essa; allontanatene, e va' oltre. Essi infatti non possono dormire, se non hanno fatto del male; il sonno è loro tolto, se non hanno fatto cadere qualcuno. Essi mangiano il pane dell'empietà e bevono il vino della violenza. La via dei giusti è come la luce del sole (si riferisce al Nogar cioè la “luce di Venere”, il pianeta che trasmette la sua luce fino allo spuntar dell’alba, ogni riferimento ai credenti mi pare ovvio, perché in ogni occasione e fino alle estreme conseguenze, devono saper mostrare la luce di Gesù) che va sempre più risplendendo fino a pieno giorno, mentre il cammino degli empi è come le tenebre, essi non sanno dove inciamperanno”. (Prov. 4:10-19) Gli ultimi versetti contengono un’incoraggiamento e un’ulteriore avvertimento. Le energie dell’uomo debbono concorrere alla vita morale e con essa giovare alla vera prosperità. Si badi perciò di percorrere la retta via della virtù senza deviazioni. Vorrei far notare che l’autore parla al “figlio” con amorevole pazienza e amore. E mi chiedo e vi chiedo: parliamo sempre con dolcezza e amore, quando facciamo qualche raccomandazione, ai nostri figli? Personalmente devo ammettere di no. (riferimenti: Mr 7:21-23; Sl 51:12)(Sl 141:3-4; 34:12-15) Figlio mio, sta' attento alle mie parole, inclina l'orecchio ai miei detti; non si allontanino mai dai tuoi occhi, conservali in fondo al cuore; poiché sono vita per quelli che li trovano, salute per tutto il loro corpo. Custodisci il tuo cuore più di ogni altra cosa, poiché da esso provengono le sorgenti della vita. Rimuovi da te la perversità della bocca, allontana da te la falsità delle labbra. I tuoi occhi guardino bene in faccia, le tue palpebre si dirigano dritto davanti a te. Appiana il sentiero dei tuoi piedi, tutte le tue vie siano ben preparate. Non girare né a destra né a sinistra, ritira il tuo piede dal male. (Prov. 4:20-27). CLARA

Giornalino gennaio febbraio 2008

Per puro caso, studiando le donne della Bibbia siamo arrivati alla vita di quest'umile serva di Dio proprio il giorno 8 Settembre, una delle tante feste dedicate a lei da una certa religione. Questa religione l’ha chiamata in tanti modi e dipinta di tutti i colori. Certe tradizioni forniscono dettagli della sua vita dal suo concepimento fino alla sua presunta assunzione in cielo. Ci sono "madonne" che appaiono e scompaiono; altre ancora che piangono lacrime e pure sangue. Ma noi siamo state benedette ed edificate semplicemente leggendo e meditando sulla sua vera storia come la Parola di Dio la racconta,né più né meno. Se vogliamo essere discepoli di Gesù, abbiamo molto da imparare da Maria, perchè-anzi tutto-lei era una DISCEPOLA. In tutte le circostanze della sua vita, come moglie, madre, e serva di Dio,troviamo un unico filo di sottomissione alla volontà del Signore. A questa stessa sottomissione siamo tutti chiamati. Un giorno, mentre Gesù predicava, una donna tra la folle disse: "Beato il grembo che ti portò e le mammelle che tu poppasti!" ma la Sua risposta fu: "Beato piuttosto quelli che ascoltano la Parola di Dio e la mettono in pratica!" (Luca 11:27,28). Maria è stata chiamata ad essere lo strumento umano di Dio per portare Suo Figlio in questo mondo. A Nazaret, vediamo Maria come una giovane vergine fidanzata ad un uomo di nome Giuseppe. Stava per compiersi la profezia di Isaia 7:14: "Ecco, la vergine concepirà e partorirà un figliuolo e gli porrà nome Emmanuele." Per centinaia di anni, le ragazze devote d'Israele sognavano di essere la madre del tanto atteso Messia. Dio aveva scelto lei, Maria. In Luca capitolo 1 si può leggere tutto quel dialogo meraviglioso fra la ragazza umile ed il messaggero del cielo. Superato lo stupore, il turbamento iniziale, lei riesce ad ascoltare il messaggio di Gabriele ed anche a fargli una domanda molto naturale:"Come avverrà questo, dal momento che non conosco uomo?" L'angelo spiega l'opera divina che si compirà in lei, e Maria risponde con parole bellissime: "ECCO, IO SONO LA SERVA DEL SIGNORE; MI SIA FATTO SECONDO LA SUA PAROLA." Nelle sue parole, vediamo tutta la devozione e la purezza dell'anima di Maria. La sua vita era come un foglio bianco. Dio poteva scrivere quello che voleva, lei era pronta, era arresa a Lui. E quante opportunità ha avuto, in tutta la sua vita, a mettere in pratica quelle parole, proprio come noi che abbiamo risposto un giorno alla chiamata di Dio: la chiamata alla salvezza, alla santità, alla consacrazione. Scrivendo ai Romani, Paolo li esorta a presentarsi a Dio come " sacrificio vivente."Ma, proprio perché "vivente", siamo sempre sottoposti alla tentazione di scendere dall'altare. Quante volte Maria ha dovuto mettere da parte se stessa ed i suoi propri desideri, pur di mantenere la sua vita sull'altare di Dio! Dopo aver ricevuto il messaggio divino, Maria parte in fretta e va a trovare la sua parente Elisabetta, un viaggio lungo e faticoso. Al suo arrivo,il saluto di Elisabetta era pure divino, pieno di parole profetiche, ed il cuore di Maria traboccò in un bellissimo canto di lode verso Dio, un canto molto simile a quello di Anna, la madre di Samuele: un canto di esultanza e di trionfo, un canto di chi ha sperimentato la misericordia e la bontà di Dio. L'umiltà di Maria ci ha colpito tanto. Una come lei avrebbe potuto dire:"Egli ha riguardato alla PUREZZA o alla DEVOZIONE della sua serva," ma invece disse:"Egli ha riguardato alla BASSEZZA della sua serva." Lei aveva timore di Dio, quel Dio che usa misericordia d'età in età, che abbassa i superbi ed innalza gli umili. Lei sapeva di non meritare affatto il suo favore; sapeva che la sua giustizia era nulla davanti ad un Dio così Santo e Tremendo. Dio è stato buono verso Maria anche nel darle quei tre mesi di comunione con Elisabetta, perché al suo ritorno a casa, con una gravidanza che non poteva più passare inosservata, lei ha dovuto affrontare la prima prova. Lei che aveva vissuto in maniera irreprensibile ora doveva sacrificare la sua reputazione. Doveva essere fraintesa, criticata e giudicata ingiustamente, cose che non piacciono a nessuno! Ma c'era di più. Rischiava di essere lasciata da Giuseppe. La chiamata di Dio aveva scombussolato completamente l'esistenza serena di una ragazza che sognava di sposare un uomo che avrebbe amato e di creare con lui una famiglia. Pure Giuseppe era un uomo giusto, non avrebbe forse capito che la gravidanza di Maria era opera di Dio e non frutto di infedeltà? Non lo ha capito subito, e possiamo solo immaginare lo stato d'animo di Maria. Ma quando Dio gli parlò in sogno, lui "prese con sé sua moglie" (pronto anche lui a partecipare al vituperio) ma "non ebbe con lei rapporti coniugali finche ella non ebbe partorito un figlio; e gli pose nome Gesù." Dunque, un matrimonio iniziato in modo del tutto inusuale, e tutto per adempiente le profezie. Pur per questo motivo, perché Gesù doveva nascere a Betlemme, Maria ha dovuto affrontare un altro viaggio lungo ed ancora più scomodo, perché ormai poco mancava per il parto. Arrivati finalmente a destinazione, non c'era più un posto decente per loro. Il presepe è entrato a far parte della tradizione natalizia, ma non so quante di noi donne avremmo voluto partorire i nostri figli in tale circostanze! Dio era con loro, comunque, e in quel posto tanto umile delle cose divine succedevano:la visita dei pastori e, più in là, anche dei magi. E Maria serbava in sé tutte queste cose, meditandole in cuor suo." Quali sono le cose che serbiamo e meditiamo nei nostri cuori? Rancore verso qualcuno? Sogni e desideri di cose materiali? Quelle sono le cose che formano il nostro carattere e determinano le nostre scelte,"poiché, come (uno) pensa nel suo cuore, così egli è." (Prov. 23:7). Quando furono compiuti i giorni della purificazione secondo la legge di Mosè, Giuseppe e Maria portarono il bambino a Gerusalemme, per presentarlo nel tempio, come una famiglia Ebraica qualsiasi. Ma Gesù non era un bambino qualsiasi, e le parole di Simeone:"Ora, o mio Signore, tu lasci andare in pace il tuo servo, secondo la tua parola; perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza..." riempirono di meraviglia i suoi genitori. Simeone li benedisse, ma aveva anche una parola profetica per Maria, la madre di Gesù: "Ecco, egli è posto a caduta e rialzamento di molti in Israele, come segno di contraddizione (e a te stessa una spada trafiggerà l'anima), affinché i pensieri d molti cuori siano svelati."Non erano parole di gioia ed allegria, ma Maria le ha serbato nel suo cuore con tutte le altre.Quando il suo cuore veniva spezzato,nel corso degli anni, e quando alla croce quella spada le trafiggeva interamente l'anima, lei sapeva che la volontà di Dio si stava compiendo nella sua vita. E lei aveva accettato quella volontà, senza riserve. Fin dall’inizio, Dio aveva incominciato a prepararla a quella vita di rinuncia. La fuga affrettata in Egitto una notte; il ritorno, dopo un altro sogno di Giuseppe...e poi, la festa annuale a Gerusalemme quando Gesù aveva 12 anni, episodio ben noto.Non succede anche a noi, a volte, di andare avanti per la nostra strada credendo che Gesù sia con noi...come loro, anche noi dobbiamo tornare in dietro e cercarlo "nella casa del Padre Suo." Lui si trova lì, adesso come allora. "Quando i suoi genitori lo videro, rimasero stupiti; e sua madre gli disse:'Figlio, perché ci hai fatto così? Ecco, tuo padre e io ti cercavamo, stando in gran pena.'Ed Egli disse loro:'Perché mi cercavate? Non sapevate che io dovevo trovarmi nella casa del Padre mio?' Ed essi non capirono le parole che Egli aveva dette loro. Poi discese con loro, andò a Nazaret, a stava loro sottomesso. Sua madre serbava tutte queste cose nel suo cuore. E Gesù cresceva in sapienza, in statura e in grazia davanti a Dio e agli uomini." Qui cade il sipario per altri 18 anni. La famiglia di Maria cresceva sempre di più con la nascita di altri figli e figlie. Lei continuava a serbare nel suo cuore le cose di Dio, anche quelle che ancora non comprendeva. La famiglia saliva a Gerusalemme per la festa di Pasqua. Veniva invitata ai matrimoni di parenti ed amici. Fu proprio ad un matrimonio che Maria, una donna attenta ai bisogni degli altri, si accorse che il vino era finito e si rivolse al figlio. Forse Giuseppe era già morto (la sua presenza non viene più menzionata) ed era del tutto naturale per lei trovare un appoggio nel figlio maggiore. Ma altre cose ancora erano cambiate nella famiglia di Maria ultimamente. Gesù, pochi giorni prima, aveva chiamato certi uomini a seguirlo, e loro avevano risposto. Adesso erano i Suoi discepoli, e furono invitati al matrimonio con Lui."Che c'è fra me e te, o donna? L'ora mia non è ancora venuta", fu la risposta di Gesù a sua madre. E lei disse ai servitori:"Fate tutto quel che vi dirà." Forse lei non comprendeva né le parole né i modi di suo figlio, ma sapeva che lui avrebbe fatto qualcosa. Dio stava "allargando" il suo cuore di madre e donna per renderla in grado di entrare in questa nuova fase della sua vita. Non era facile, anzi era dolorosa, ma anche lei era una discepola. Doveva imparare. La via che Maria percorreva sarebbe diventata sempre più stretta ed angusta. Dopo il miracolo della trasformazione di acqua in vino- il primo miracolo di Gesù, Lui "scese a Capernaum con sua madre, con i suoi fratelli e i suoi discepoli, e rimasero là alcuni giorni." A 12 anni era sceso a Nazaret con i suoi genitori. All’ inizio del suo ministero, scese a Capernaum a stare con la sua famiglia per qualche giorno. Ma Gesù era sceso DAL CIELO per fare la volontà di Suo Padre, e quella volontà Lo avrebbe portato in mezzo alle folle di un'umanità bisognosa. In un'occasione "entrò in una casa e la folla si radunò di nuovo, così che Egli e i Suoi non potevano neppure mangiare. I Suoi parenti, udito ciò, vennero per prenderlo, perché dicevano:'è fuori di sè.'" Ed ancora: "Sua madre e i suoi fratelli vennero a trovarlo; ma non potevano avvicinarlo a motivo della folla. Gli fu riferito: 'Tua madre e i tuoi fratelli sono là fuori, e vogliono vederti.'Ma Egli rispose loro:'Mia madre e i miei fratelli sono quelli che ascoltano la parola di Dio e la mettono in pratica.'" Maria doveva portare avanti la sua famiglia senza il conforto del marito nè il sostegno della presenza del figlio maggiore. Ed è evidente che c'erano delle tensioni all'interno della famiglia. Gesù doveva sembrare strano, molto strano, ai suoi fratelli, ma anche in questo la Parola di Dio si adempiva in Lui: "Sono un estraneo per i miei fratelli, un forestiero per i figli di mia madre. Poiché mi divora lo zelo per la tua casa." (Salmo 69:8,9). "Dopo queste cose, Gesù se ne andava per la Galilea, non volendo fare altrettanto in Giudea perché i Giudei cercavano di ucciderlo. Or la festa dei Giudei, detta delle Capanne, era vicina. Perciò i suoi fratelli gli dissero:'Parti di qua e va' in Giudea, affinché i tuoi discepoli vedano anch'essi le opere che tu fai. Poiché nessuno agisce in segreto, quando cerca di essere riconosciuto pubblicamente. Se tu fai queste cose, manifèstati al mondo.' Poiché neppure i suoi fratelli credevano in lui. Gesù quindi disse loro: 'Il mio tempo non è ancora venuto; il vostro tempo, invece, è sempre pronto. Il mondo non può odiare voi; ma odia me,perché io testimonio di lui che le sue opere sono malvagie. Salite voi alla festa; io non salgo a questa festa, perché il mio tempo non è ancora compiuto.' Dette queste cose, rimase in Galilea." (Giov. 7:1-10). Sentiamo dalle parole dei fratelli di Gesù che ancora non avevano capito niente di Lui, della sua missione, dei suoi motivi. Sentiamo tutto il loro sarcasmo. Come avviene ancora, parenti credenti e non credenti, pur abitando sotto lo stesso tetto, vivono in due "mondi" diversi. A volte ci domandiamo se i nostri cari non si convertono perché la nostra vita non è ciò che dovrebbe essere. I fratelli di Gesù per certo non avevano questa scusa! Anche Maria, come ogni buona madre, aveva fatto di tutto per creare armonia nella sua famiglia e tenerla unita. Anche lei, ora, soffriva in silenzio, aspettando i tempi di Dio.Ma la sofferenza più grande per lei avvenne alla croce. Anni fa ho sentito alla radio un'intervista fatta ad un uomo che lavorava nelle stanze dove la pena di morte viene eseguita in America. Le madri dei condannati possono assistere alle esecuzioni, se hanno il coraggio di farlo. Quell'uomo disse che non c'è un altro suono al mondo come le urla strazianti di quelle povere madri. Quasi non trovava le parole per descriverle. A Maria toccava subire questo dolore, ed in più lei sapeva che suo figlio moriva da innocente. Lei rimase alla croce, trafitta della spada di cui Simeone aveva parlato anni prima. Gesù, vedendola, l'affidò al suo amato discepolo Giovanni, ed affidò anche Giovanni a lei. Maria aveva fatto la sua parte nel piano di Dio. Aveva portato Gesù nel suo seno, e lo aveva amato e curato teneramente. Aveva messo da parte sé stessa ed i suoi propri desideri e diritti durante gli anni del suo ministero pubblico. Adesso, l'ultimo legame umano fra madre e figlio si stava spezzando. Ma per quest'ora Gesù era venuto. Il dolore di Maria fu cambiato in gioia e stupore, come del resto per tutti i suoi seguaci, alla risurrezione. E niente sarebbe stato più come prima! L'ultima volta che vediamo Maria nella Parola di Dio è nell'alto solaio (Atti 1:13,14) aspettando il Battesimo con lo Spirito Santo con tutti i servi di Gesù. Avevano bisogno di potenza dall'alto per portare avanti la Sua opera sulla terra. Con lei c'erano gli apostoli, i discepoli, le altre donne e i fratelli di Gesù, che ora credevano pure. Due apostoli del Nuovo Testamento, quello di Giacomo e di Giuda, furono scritti da questi fratelli. Servirono Dio, e come l'apostolo Paolo scrisse (I Cor. 9:5) si sposarono. Probabilmente ebbero pure dei figli. Quindi, nuovi rapporti e nuove esperienze per Maria, la serva, ormai anziana, del Signore. Tanti anni prima, Elisabetta le aveva detto: "Beata è colei che ha creduto perchè le cose dette a lei da parte del Signore avranno compimento." (Luca 1:45). Le cose dette a Maria da parte del Signore hanno avuto il loro compimento, ogni cosa nel tempo perfetto di Dio. QUESTA BEATITUDINE E' ANCHE PER NOI! CATERINA

Giornalino gennaio febbraio 2008

La parola saggezza è la qualità di chi o di ciò che è saggio, deriva dal Latino sapìu(m) connesso con sapere “avere senno”. Il saggio è colui che agisce, che pensa, che vive secondo criteri di accortezza, prudenza, assennatezza, esperienza. Il capitolo 3 del libro dei Proverbi è un elogio alla saggezza e anche un’esortazione per i discepoli che, come attesta il titolo, hanno tutto da guadagnare nel ricercarla. I primi cinque versetti dicono: “Figlio mio, non dimenticare il mio insegnamento, e il tuo cuore osservi i miei comandamenti, perché ti procureranno lunghi giorni, anni di vita e di prosperità. Bontà e verità non ti abbandonino (cioè dalla sapienza provengono insegnamenti di bontà e di verità); legatele al collo, scrivile sulla tavola del tuo cuore; troverai così grazia e buon senso agli occhi di Dio e degli uomini. Confida nel SIGNORE con tutto il cuore e non ti appoggiare sul tuo discernimento”. Chi confida nel Signore e non sulle proprie capacità si terrà lontano dal compiere il male sotto ogni sua forma. Abbiamo detto che il saggio è colui che agisce, che pensa, che vive secondo criteri di accortezza, prudenza, assennatezza, esperienza. Il male non si trova solo nell’azione… quando professavo la religione cattolica vi era una preghiera, chiamata “Atto di dolore”, che diceva pressappoco così: “Confesso a Dio onnipotente, e a voi fratelli, che ho molto peccato in pensieri, parole, opere e omissioni, per mia colpa, mia colpa, mia massima colpa…”, questa preghiera equivaleva a un’assunzione di responsabilità davanti a Dio e davanti agli uomini, l’ordine in cui è espresso il concetto non è certo casuale; il peccato prima lo si pensa, dopo lo si traduce in parole e come insegna nella sua epistola l’apostolo Giacomo 1:26: “Se uno pensa di essere religioso, ma poi non tiene a freno la sua lingua e inganna sé stesso, la sua religione è vana”, e alla fine si traduce in opere che, di solito, si tendono a nascondere o a camuffare, dunque, a omettere. Oggi tutto ci sprona ad essere tutt’altro che saggi, bensì, imprudenti, superficiali, egoisti. Gli spot pubblicitari, i film, i siti internet, la logica della vita quotidiana incitano soprattutto i giovani, che proprio per via della loro giovane età non hanno ancora acquisito la saggezza che viene dall’esperienza della vita vissuta, a vivere “cogliendo l’attimo”, senza riflettere sul fatto che quell’attimo potrebbe portare conseguenze negative per il resto della vita.Gli Israeliti sapevano che conveniva confidare in quel Signore che aveva creato ogni cosa con la sua parola, tanto che quando dovevano prendere una decisione preferivano tirare a sorte, ritenendo che vi era più volontà di Dio nella casualità della sorte che non nel proprio discernimento. Dal versetto 6 al 20 leggiamo: “RiconosciLo in tutte le tue vie ed Egli appianerà i tuoi sentieri. Non ti stimare saggio da te stesso; temi il SIGNORE e allontanati dal male; questo sarà la salute del tuo corpo e un refrigerio alle tue ossa. Onora il SIGNORE con i tuoi beni e con le primizie di ogni tua rendita (decima e ogni tipo di offerta fatta con allegrezza, non sospirando o solo per ubbidienza come di solito faccio io; per mia colpa, mia colpa, mia massima colpa…); i tuoi granai saranno ricolmi d'abbondanza e i tuoi tini traboccheranno di mosto. Figlio mio, non disprezzare la correzione del SIGNORE, non ti ripugni la Sua riprensione; perché il SIGNORE riprende colui che egli ama, come un padre il figlio che gradisce. Beato l'uomo che ha trovato la saggezza, l'uomo che ottiene l'intelligenza! L’autore fa un elogio alla sapienza in quanto tale. Fa notare che essa ha la sua origine in Dio stesso, Egli se ne servì per la creazione del mondo e ancora la manifesta nell’ordine fisico dell’universo. Mi permetto di fare un esempio “sull’ordine fisico dell’universo”, come esistono animali grandi come l’elefante e la balena ve ne sono anche di molto piccoli, microscopici che, non sono visibili a occhio nudo, ma che, anche se piccolissimi, hanno pari dignità dei primi. Pensate all’acaro della polvere, esso, oltre ad avere un aspetto orribile, ha anche degli escrementi tossici che sono la causa di tante allergie. Se questo animaletto fosse invece che microscopico grande quanto un elefante? I suoi escrementi, molto probabilmente, ci impedirebbero persino di respirare. Chi potrebbe sopravvivere? Il Creatore ha pensato a tutto anche alla misura di ogni essere! Il popolo ebraico aveva ricevuto da Dio delle prescrizioni (che altro non erano che delle norme igienico-sanitarie) che con la loro applicazione consentivano agli ebrei di avere una vita media di circa 100 anni quando le popolazioni che vivevano intorno a loro avevano una aspettativa di vita di 40 anni. “Poiché il guadagno che essa (la sapienza) procura è preferibile a quello dell'argento, il profitto che se ne trae vale più dell'oro fino. Essa è più pregevole delle perle, quanto hai di più prezioso non l'equivale. Lunghezza di vita è nella sua destra; ricchezza e gloria nella sua sinistra. Le sue vie sono vie deliziose, e tutti i suoi sentieri sono tranquilli. Essa è un albero di vita per quelli che l'afferrano, e quelli che la possiedono sono beati. Con la saggezza il SIGNORE fondò la terra, e con l'intelligenza rese stabili i cieli. Per la sua scienza gli abissi furono aperti, e le nuvole distillano la rugiada”. Molti letteralisti della Bibbia asseriscono che imparare non è importante… Non voglio fare polemiche con nessuno ma far notare che Dio ci ha fatto a sua immagine e somiglianza e questa immagine e somiglianza non riguarda i tratti somatici, il nostro esteriore ma il nostro interiore, la nostra intelligenza, la capacità dell’essere umano ad assoggettare gli elementi a proprio uso e consumo. La parola “scienza” deriva da quella latina “sciéntia” che significa “sapere”, letteralmente “cognizione, conoscenza”, una conoscenza esatta e ragionata che chiunque ha grazie allo studio, all’esperienza, all’osservazione, ecc… una caratteristica degli “scienziati” è, infatti, lo spirito di osservazione. Leonardo da Vinci progettò i sifoni delle docce osservando il cadere delle gocce d’acqua… Come dice il titolo di questo capitolo: “La sapienza ricompensa”. Personalmente desidererei che tutti i credenti fossero scienziati, cioè sapienti, almeno, riguardo alla Sacra Scrittura e non dei presuntuosi saputelli che ritengono di essere ripieni “d’ogni scienza” e confondono i loro pensieri e le loro deduzioni con quelle dello Spirito Santo. Beato l'uomo che ha trovato la saggezza, l'uomo che ottiene l'intelligenza! I versetti dal 21 al 26 invitano i discepoli ad osservare le parole della sapienza poiché chi la segue vivrà felice: “Figlio mio, queste cose non si allontanino mai dai tuoi occhi! Conserva la saggezza e la riflessione! Esse saranno vita per te e un ornamento al tuo collo. Allora camminerai sicuro per la tua via e il tuo piede non inciamperà. Quando ti coricherai non avrai paura; starai a letto e il tuo sonno sarà dolce. Non avrai da temere improvvisi spaventi, né la rovina degli empi, quando verrà; perché il SIGNORE sarà la tua sicurezza, e preserverà il tuo piede da ogni insidia”. È il caso di dire come nel libro del profeta Isaia al cap.3 v.10 e 11: “Ditelo che il giusto avrà del bene, perché egli mangerà il frutto delle sue opere! Guai all'empio! Il male ricadrà sul suo capo, perché gli sarà reso quanto le sue mani hanno fatto”. I versetti dal 27 al 35 contengono raccomandazioni di varia natura, su come condursi nella vita secondo le vie della sapienza, che ci ammaestra sui riguardi che si devono usare verso il prossimo: “Non rifiutare un beneficio a chi vi ha diritto, quando è in tuo potere di farlo. Se hai di che dare, non dire al tuo prossimo: «Va' e torna, te lo darò domani>>. . Come afferma l’apostolo Giovanni nella sua I epistola, al cap.3 versetti 16-18: “Da questo abbiamo conosciuto l'amore: Egli ha dato la sua vita per noi; anche noi dobbiamo dare la nostra vita per i fratelli. Ma se qualcuno possiede dei beni di questo mondo e vede suo fratello nel bisogno e non ha pietà di lui, come potrebbe l'amore di Dio essere in lui? Figlioli, non amiamo a parole né con la lingua, ma con i fatti e in verità”. Le chiese sono piene di suggeritori di come si dovrebbe servire, adorare, cantare e via discorrendo. Di solito costoro sono coloro che meno fanno e che non sono mai disponibili alle necessità di alcuno perché prima vengono i LORO impegni i quali, guarda caso, sono sempre inderogabili. Personalmente li definirei “i consumatori della domenica”. Non “vivono” gli impegni comunitari, i problemi della famiglia-Chiesa ma criticano anche quello che liberamente gli viene offerto.“Non tramare il male contro il tuo prossimo, mentre egli abita fiducioso con te. Non fare causa a nessuno senza motivo, se non ti è stato fatto alcun torto. Non portare invidia all'uomo violento e non scegliere nessuna delle sue vie; poiché il SIGNORE detesta l'uomo perverso, ma la sua amicizia è per gli uomini retti. La maledizione del SIGNORE è nella casa dell'empio, ma egli benedice l'abitazione dei giusti. Se schernisce gli schernitori, fa grazia agli umili. I saggi erediteranno la gloria, ma l'infamia è la parte che spetta agli stolti”. (Prov.29-35) Vorrei concludere questo studio lodando l’IDDIO in cui credo con il vers.11 del IV capitolo del libro dell’Apocalisse: «Tu sei degno, o Signore e Dio nostro, di ricevere la gloria, l'onore e la potenza: perché Tu hai creato tutte le cose, e per Tua volontà furono create ed esistono». Amen! CLARA

Giornalino gennaio febbraio 2008

Nella Bibbia le parole segno e segni sono nominate 97 e 47 volte. Provengono dalla parola latina signu(m), probabilmente da secare cioè “tagliare”, che significa: indizio, accenno palese da cui si possono trarre deduzioni, conoscenze e simili riguardo a qualcosa di latente. Vi sono segni premonitori, segni buoni o cattivi; si suol dire: il cielo nuvoloso è segno di pioggia; vedo i segni della riuscita dell’affare ecc.; è anche cenno o gesto, ad esempio: mi fece segno di fermarmi, mi ha fatto un segno di saluto ecc. Gli uomini si rivolgono fra loro con segni più o meno cordiali. Si dice che noi comunichiamo con il nostro prossimo con i movimenti del corpo. Con i segni morali comunichiamo al nostro Creatore l’ubbidienza al Suo volere nella nostra vita, infatti in una preghiera, insegnataci da Gesù, recitiamo: "Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome; venga il tuo regno; sia fatta la tua volontà anche in terra come è fatta in cielo”… Dio ha sempre parlato agli uomini con segni come sogni, visioni, segni visibili ecc. Egli, dopo l’atto di disubbidienza di Adamo, iniziò con il dare un segno della sua disapprovazione ai vari protagonisti della nota vicenda, al serpente disse: «Poiché hai fatto questo, sarai il maledetto fra tutto il bestiame e fra tutte le bestie selvatiche! Tu camminerai sul tuo ventre e mangerai polvere tutti i giorni della tua vita. Io porrò inimicizia fra te e la donna, e fra la tua progenie e la progenie di lei; questa progenie ti schiaccerà il capo e tu le ferirai il calcagno». (Gen. 3:14,15); dopo punì sia Eva che Adamo con un segno visibile, alla donna disse: «Io moltiplicherò grandemente le tue pene e i dolori della tua gravidanza; con dolore partorirai figli; i tuoi desideri si volgeranno verso tuo marito ed egli dominerà su di te»; all’uomo disse: «Poiché hai dato ascolto alla voce di tua moglie e hai mangiato del frutto dall'albero circa il quale io ti avevo ordinato di non mangiarne, il suolo sarà maledetto per causa tua; ne mangerai il frutto con affanno, tutti i giorni della tua vita. Esso ti produrrà spine e rovi, e tu mangerai l'erba dei campi; mangerai il pane con il sudore del tuo volto, finché tu ritorni nella terra da cui fosti tratto; perché sei polvere e in polvere ritornerai». (Genesi 3:16;19) Ed ancora al cap. 4 vers.15 leggiamo riguardo a Caino (il primo omicida): “… il SIGNORE gli disse: «Ebbene, chiunque ucciderà Caino, sarà punito sette volte più di lui». Il SIGNORE mise un segno su Caino, perché nessuno, trovandolo, lo uccidesse.”. Questo perché l’umanità non esercitasse la vendetta e per dare a Caino l’opportunità del pentimento. Il libro della Genesi contiene ancora due segni importanti, il primo riguarda tutto il genere umano, il secondo riguarda il popolo di Israele, leggiamo in Genesi 9:12,13: “…Ecco il segno del patto che io faccio tra me e voi e tutti gli esseri viventi che sono con voi, per tutte le generazioni future. Io pongo il mio arco nella nuvola e servirà di segno del patto fra me e la terra”, e al vers. 17 rafforza l’importanza di quell’atto dicendo a Noè: «Questo è il segno del patto che Io ho stabilito fra me e ogni essere vivente che è sulla terra». Il secondo segno riguarda la circoncisione che avrebbe distinto Israele dagli altri popoli: <> (Genesi 17:11). Nel libro dell’Esodo il Signore accompagna la missione di Mosé con numerosi segni perché tutti potessero vedere che era con lui, Esodo 3:12 leggiamo: E Dio disse: «Va', perchè io sarò con te. Questo sarà il segno che sono io che ti ho mandato: quando avrai fatto uscire il popolo dall'Egitto, voi servirete Dio su questo monte»; Esodo 4:8 «Avverrà», disse il SIGNORE, «che, se non ti crederanno e non daranno ascolto alla testimonianza del primo segno, crederanno a quella del secondo segno>>.Un segno può essere frutto di una casualità, due cominciano ad essere una prova! Per confermare il Suo volere Dio non è mai avaro di segni. Come abbiamo letto se non crederanno al primo confermerà la Sua volontà con un secondo segno. Il sangue sulle travi delle porte degl’Israeliani che non permise che i primogeniti del popolo venissero colpiti dall’Angelo dell’Eterno (Es. 12:13) fu un segno per tutti, anche per gli egiziani (a cui non erano bastati i primi 9 segni delle piaghe): “Il sangue vi servirà di segno sulle case dove sarete; quand'io vedrò il sangue, passerò oltre, e non vi sarà piaga su di voi per distruggervi, quando colpirò il paese d'Egitto”. Vi sono segni che il nostro Dio ha sempre dato agli uomini per dare una conferma o una riprovazione. Ci sono segni che gli uomini danno a Dio o ad altri uomini. Credo di aver camminato per segni per i primi quattro anni dalla mia conversione e quando capii che avrei dovuto continuare per fede esercitando un certo discernimento venni presa dal panico; non sono molto coraggiosa anzi direi piuttosto vigliacca. Ancora oggi chiedo delle conferme. Da poco ho fatto l’esperienza di non aver risposta per una certa situazione e so che Dio non mi parlerà in merito perché non è un affare che mi riguarda, anche se la cosa mi porta sofferenza. Sono consapevole di essere una delle tante sentinelle poste sulle mura della chiesa per gridare quando vedono avvicinare il nemico, un giorno Dio mi disse: tu sei una delle sentinelle che io ho posto sulle mura di Gerusalemme che non taceranno mai, né giorno né notte. Voi che destate il ricordo del SIGNORE, non abbiate riposo, non date riposo a lui, finché egli non abbia ristabilito Gerusalemme, finché non abbia fatto di lei la lode di tutta la terra. Se dovessimo raccontare di tutti i segni richiesti e non, che il Signore in ogni caso ha dato a me e al mio compagno di cammino non basterebbe una vita. Ci disse quando ci dovevamo sposare, ci mostrò la casa dove dovevamo andare ad abitare e il bisogno che vi era in quel luogo. Era una casa umida e posseduta, dove accanto abitava un indemoniato. Una sposina non cerca certo una casa brutta ed umida. Per andare a dormire ci vestivamo mettendo addirittura un berretto di lana, accendendo due stufette elettriche per l’umido che c’era. Nella nostra beata follia non prendemmo neanche in considerazione una diversa collocazione. Andammo ad abitare proprio lì, dove ci aveva mostrato il nostro Signore, e durante una preghiera quella casa fu liberata, e la famiglia che aveva quel problema ricevette la testimonianza. Leggendo la Scrittura possiamo vedere che Dio è lo stesso ieri, oggi e in eterno… ed anche con noi e con tutta l’umanità. Tutti dovremmo avere una ricorrenza, una data stabilita che ci ricordi di testimoniare alla nostra famiglia, ai nostri amici e ai conoscenti quale grazia ci è stata elargita un giorno ben preciso della nostra vita. Come il SIGNORE comandò al popolo di Israele di celebrare un evento importante, quale era stato la liberazione dalla schiavitù egizia, dicendo: <. Ogni credente dovrebbe avere un giorno in cui celebra la liberazione dal peccato. Il mio giorno è l’8 Aprile del 1977, ogni anno festeggio, testimonio e ricordo alla mia anima e a tutti che in quel giorno conobbi la salvezza in Gesù Cristo il Signore! Come si ha l’ usanza di festeggiare il compleanno, anche quel giorno deve essere festeggiato, perché, rappresenta una nuova nascita. Un altro segno importante è il giorno di riposo dato da Dio al popolo di Israele e non solo. Che io sappia tutte le Nazioni del mondo hanno un giorno per riposare. La scrittura ci dice che Egli lo comandò a Mosè dicendo: «Quanto a te, parla ai figli d'Israele e dì loro: "Badate bene di osservare i miei sabati, perché il sabato è un segno tra me e voi per tutte le vostre generazioni, affinché conosciate che io sono il SIGNORE che vi santifica. Osserverete dunque il sabato perché è un giorno santo per voi. Chiunque lo profanerà sarà messo a morte. Chiunque farà in esso qualche lavoro sarà escluso dal suo popolo. Si lavorerà sei giorni; ma il settimo giorno è un sabato di solenne riposo, sacro al SIGNORE; chiunque farà qualche lavoro nel giorno del sabato dovrà essere messo a morte. I figli d'Israele quindi dovranno osservare il sabato, lo celebreranno di generazione in generazione, come un patto perenne. Esso è un segno perenne tra me e i figli d'Israele; poiché in sei giorni il SIGNORE fece i cieli e la terra, e il settimo giorno cessò di lavorare e si riposò>> (Esodo 31:13-17) Si potrebbe scrivere un libro sui segni che vi sono nella Bibbia. Di segni dati e di segni negati. Vi è un segno negato da Gesù ad alcuni scribi e farisei quando questi presero a dirgli: «Maestro, noi vorremmo vederti fare un segno», ma Egli rispose loro: <>. Probabilmente l’episodio su citato seguì immediatamente quello narrato nei versetti precedenti. Coloro che chiedono un segno non erano gli stessi individui che poco prima lo bestemmiavano ma appartenevano alla medesima classe. L’appellativo di Maestro, Rabbi, in questa circostanza, viene usato per adulare, poiché Luca, nel suo evangelo ci narra che il vero intendimento degli interlocutori di Gesù era di «tentarlo». Venivano a chiedere un segno che confermasse la sua messianicità, quasi che non fossero bastanti i miracoli da Lui operati in precedenza. Secondo Luca, avevano la sfacciataggine di voler vedere effettuare un genere preciso di segno: «un segno dal cielo»; una testimonianza diretta e decisiva di Dio, la quale dimostrasse, non già che i miracoli erano veri, poiché di questo erano sicuri, ma che venissero dal cielo, e non erano operati per l'influenza di Beelzebub. Per questo motivo Egli, rispose loro: <>. La risposta ci indica che era diretta alla gran moltitudine degli Ebrei contemporanei; per questo l'uso del vocabolo «generazione». La parola «adultera», applicata a costoro, deve intendersi per il tipo di peccato da loro praticato. Nel contesto, non se ne parla; ma si allude, chiaramente, all'infedeltà verso il patto che Dio aveva stretto con loro, e di cui costantemente avevano parlato i profeti. Segno del genere che avrebbero voluto, come ad esempio una voce dal cielo, un oscuramento del cielo sul mezzogiorno, e via discorrendo, non sarebbe loro stato dato. Un segno però Egli non lo nega del tutto, ma aggiunge subito: tranne il segno del profeta Giona; Poiché, come Giona stette tre giorni e tre notti nel ventre del pesce, così il Figlio dell'uomo starà nel cuore della terra tre giorni e tre notti. Molta parte del Testamento Antico viene messa in ridicolo dagli scettici e la storia di Giona, in particolare modo, viene considerata come un mito del tutto fantasioso; ma qui Colui «che non può mentire» ne conferma solennemente la veridicità. Le obbiezioni che gli scettici sostengono riguardano la struttura anatomica della balena. Ma la parola in questione tradotta significa, letteralmente: pesce grosso o mostro marino. Non si parla di balena. Nel Testamento Antico si dice espressamente: «Or il Signore aveva preparato un grande pesce per inghiottir Giona». La Scrittura inizia con i segni di una volontà divina che crea la vita e finisce con il mettere in guardia l’intera umanità a discernere i segni dei tempi che indicano la fine di essa. In tutto l’universo vige la legge di nascita, di vita e di morte, più correttamente si dovrebbe dire di trasfomazione. Una legge di fisica dice che nulla si crea e si distrugge ma tutto si trasforma. Le stelle o meglio dire i soli, i pianeti e quant’ altro vive nell’universo hanno un tempo di vita fissato. In Luca 21:11 leggiamo che Gesù parlando dei segni che riguardano la fine dice: “vi saranno grandi terremoti, e in vari luoghi pestilenze e carestie; vi saranno fenomeni spaventosi e grandi segni dal cielo”. Ed ancora al versetto 25: “Vi saranno segni nel sole, nella luna e nelle stelle; sulla terra, angoscia delle nazioni, spaventate dal rimbombo del mare e delle onde”. Ogni essere umano nel corso della sua esistenza viene trasformato fisicamente e moralmente. L’apostolo Paolo nel cap. 15 della prima lettera ai Corinzi (vv.49-52) ci insegna che alla morte del corpo si viene trasformati ulteriormente e al riguardo dice …come abbiamo portato l'immagine del terrestre, così porteremo anche l'immagine del celeste. Ora io dico questo, fratelli, che carne e sangue non possono ereditare il regno di Dio; né i corpi che si decompongono possono ereditare l'incorruttibilità. Ecco, io vi dico un mistero: non tutti morremo, ma tutti saremo trasformati, in un momento, in un batter d'occhio, al suono dell'ultima tromba. Perché la tromba squillerà, e i morti risusciteranno incorruttibili, e noi saremo trasformati. Quante volte chiediamo a Dio qualcosa che Egli non ci dà? E c’è sempre un buon motivo, che vedremo col tempo. Un servitore di Dio soleva dirci: il “tempo è galantuomo”; perciò col il tempo avremmo capito, né avremmo avuto la spiegazione. Anche Gesù diceva ai suoi discepoli: Ho ancora molte cose da dirvi; ma non sono per ora alla vostra portata quando però sarà venuto lui, lo Spirito della verità, egli vi guiderà in tutta la verità, perché non parlerà di suo, ma dirà tutto quello che avrà udito, e vi annuncerà le cose a venire. (Giov.16:12,13). Appartengo a una Chiesa che si definisce pentecostale e molti credenti, nel mondo, dicono di essere nati di nuovo, di aver sperimentato il cosiddetto battesimo nello Spirito Santo, citato, per la prima volta nel cap.2, negli Atti o Fatti degli apostoli. Il mondo cristiano festeggia questa ricorrenza con la festa, detta appunto, della pentecoste. Molti dicono di sperimentare il dono delle lingue (personalmente penso sia sovrastimato, in quanto alcuni, penso che, si autosuggestionismo), ma questo dono non serve, solo, per edificare, chi ha creduto a pregare in una lingua sconosciuta, bensì, come scritto nella prima lettera ai Corinzi (v.22) le lingue servono di segno per i non credenti; la profezia, invece, serve di segno per i credenti. La profezia o la rivelazione è un segno per i credenti. Quando i discepoli ponevano domande a Gesù sulla fine dei tempi, Egli rispondeva loro: … dite: "Oggi tempesta, perché il cielo rosseggia cupo!” L'aspetto del cielo lo sapete dunque discernere, e i segni dei tempi non riuscite a discernerli? (Matt.16:3) Gesù, non negava mai una spiegazione anche quando parlava in parabole, nel suo notissimo “discorso profetico” (Matt.24-25), riguardo ai segni degli ultimi tempi disse espressamente: «Quando dunque vedrete l'abominazione della desolazione, della quale ha parlato il profeta Daniele, posta in luogo santo (chi legge faccia attenzione!). Ed ancora dal v.4-8 disse loro: «Guardate che nessuno vi seduca. Poiché molti verranno nel mio nome, dicendo: "Io sono il Cristo". E ne sedurranno molti. Voi udrete parlare di guerre e di rumori di guerre; guardate di non turbarvi, infatti bisogna che questo avvenga, ma non sarà ancora la fine. Perché insorgerà nazione contro nazione e regno contro regno; ci saranno carestie e terremoti in vari luoghi; ma tutto questo non sarà che principio di dolori…>>. E se continuiamo la lettura, dal v.23° al 35 leggiamo: Allora, se qualcuno vi dice: "Il Cristo è qui", oppure: "È là", non lo credete; perché sorgeranno falsi cristi e falsi profeti, e faranno grandi segni e prodigi da sedurre, se fosse possibile, anche gli eletti. Ecco, ve l'ho predetto.Se dunque vi dicono: "Eccolo, è nel deserto", non v'andate; "eccolo, è nelle stanze interne", non lo credete;....Io vi dico in verità che questa generazione non passerà prima che tutte queste cose siano avvenute.Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno. L’ultimo libro che, compone la raccolta dei libri che, chiamiamo Bibbia si chiama Apocalisse che significa: RIVELAZIONE. In esso sono descritti i segni premonitori della fine dell’età presente, di cui desidero riportarvi, a conclusione di questa meditazione, alcuni versi che sono indicativi dei tempi in questione:Poi vidi nel cielo un altro segno grande e meraviglioso: sette angeli che recavano sette flagelli, gli ultimi, perché con essi si compie l'ira di Dio. (Ap.15:1) Questo versetto ci riporta all’episodio del “discorso profetico”, ponendoci una domanda: sappiamo distinguere in quale tempo viviamo? Lo Spirito Santo, che diciamo di aver ricevuto, ci attesta qualcosa in proposito o lo utilizziamo solo per pregare in lingue? Abbiamo, quando non siamo sinceramente convinti di qual cosa, l’abitudine di chiedere dei segni per sapere quale sia la Sua volontà? Gli ultimi versetti che chiudono il libro dell’Apocalisse dicono: «Ecco, sto per venire e con me avrò la ricompensa da dare a ciascuno secondo le sue opere. Io sono l'Alfa e l'Omega, il Primo e l'Ultimo, il Principio e la Fine. Beati quelli che lavano le loro vesti per aver diritto all'albero della vita e per entrare per le porte della città! Fuori i cani, gli stregoni (direi che sono stregoni anche coloro che utilizzano la Scrittura come un libro esoterico, facendo dire ai versetti quello che in realtà non dicono), i fornicatori, gli omicidi, gli idolatri e chiunque ama e pratica la menzogna. Io, Gesù, ho mandato il mio angelo per attestarvi queste cose in seno alle chiese. Io sono la radice e la discendenza di Davide, la lucente stella del mattino». Lo Spirito e la sposa dicono: «Vieni». E chi ode, dica: «Vieni». Chi ha sete, venga; chi vuole, prenda in dono dell'acqua della vita. Io lo dichiaro a chiunque ode le parole della profezia di questo libro: se qualcuno vi aggiunge qualcosa, Dio aggiungerà ai suoi mali i flagelli descritti in questo libro; se qualcuno toglie qualcosa dalle parole del libro di questa profezia, Dio gli toglierà la sua parte dell'albero della vita e della santa città che sono descritti in questo libro. Colui che attesta queste cose, dice: «Sì, vengo presto!» Amen! Vieni, Signore Gesù! La grazia del Signore Gesù sia con tutti. CLARA

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